Patrick Mahomes seguramente debe haber disfrutado de su semana de descanso… bueno, es solo un decir. Sin embargo, los Chiefs no lo necesitaron en absoluto en este partido. Impresionante trabajo colectivo del equipo de Andy Reid. El ataque titular (sí, están leyendo bien) fue responsable de apenas 14 puntos. La defensa de Kansas City no le tuvo piedad a Denver: tres capturas, dos fumbles, dos intercepciones y hasta un pick-six. En equipos especiales, Byron Pringle contribuyó con una anotación de 102 yardas. Y cuando el partido se acababa, Chad Henne (¿acaso volvimos a 2009 y nadie nos avisó?) se sumó a la fiesta y convirtió un touchdown por tierra. Se viene otro partido que tranquilamente puede ser otra semana de descanso para Mahomes, ahora frente a los Jets.

Pittsburgh sigue prendido fuego y es el único equipo que queda invicto en la temporada. Los de Tomlin sufrieron sobre el final del encuentro pero aun así se hicieron con la victoria y se alzan en lo alto de su división. La defensiva contuvo a Derrick Henry a tan solo 80 yardas y aguantó cuando más se la necesitó. Del lado ofensivo aún hay mucho por corregir pero Big Ben dispone de un sinfín de armas a su alrededor. De mantenerse sanos, los Steelers son de temer.

Semana de descanso en Baltimore. Si bien no tuvieron grandes sobresaltos en los últimos encuentros, es cierto que tampoco tuvieron su mejor nivel. Por lo tanto, John Harbaugh deberá ajustar sobre todo del lado ofensivo que es el que más inconsistente se mostró en estas primeras semanas. Lamar tiene que entrar en sintonía con sus receptores, todos ellos, no sólo Mark Andrews. Para colmo, la próxima parada no es nada fácil: reciben en casa al actual líder divisional y único invicto de la liga.

Luego de las dudas que dejó el partido frente a los Buccaneers, los Packers se encargaron de despejarlas por completo con una actuación soberbia frente a un equipo sencillamente malo. DaVante Adams volvió en todo su esplendor y cuando él está sano, es un WR top-5 en la liga. Además de todo su talento, el brazo privilegiado de su QB, Aaron Rodgers, contribuye enormemente a que éste se luzca. No descubrimos nada cuando decimos que Rodgers es de lo mejor de esta liga, pero pica en punta como serio candidato a ganar el MVP. Sorprendentemente, el reinado de la división aún está en juego con los Bears.

Derrota dura saliendo del bye frente a un rival divisional. Este partido demuestra a las claras las fortalezas y debilidades de esta franquicia. Del lado de las fortalezas Russel Wilson sigue brillando, aunque en ocasiones comete errores que nos dejan pensando qué intentó, esta vez los Cardinals supieron capitalizarlo con 3 intercepciones, y la última le costaría el partido. La segunda fortaleza es el cuerpo de receptores, y cuando Metcalf no aparece, Lockett tiene un partido por 200 yardas y 3 anotaciones, una locura. Del lado de las debilidades está la defensa, que logra detenciones importantes, pero que da demasiado tiempo, falla en tackles clave, y la secundaria queda expuesta. Esta derrota deberá servir de motivación y para no relajarse, porque al final del día los Seahawks se encuentran en la división más competitiva de la liga.

Cuando un equipo se enfrenta a un rival invicto en casa no se puede dar el lujo de llegar una mitad tarde al partido. Comenzando la segunda mitad los Titans se encontraban 7-24 abajo en el marcador, y terminaron 24-27 con un gol de campo errado en el final por Gostkowski que los hubiera llevado a tiempo extra, y por como venía la mano, posiblemente a la victoria. La defensa de Tennessee demostró que puede estar a la altura de un equipo campeón, y logró detenciones clave en tercera oportunidad además de las tres intercepciones a Big Ben. En ataque Tannehill siguió mostrando su consistencia y habilidad para operar la ofensiva, quizás Derrick Henry podría haber hecho más, aunque 75 yardas y una anotación dejan poco lugar al reproche. Está claro que este equipo tiene condiciones para llegar lejos, aunque deberá entrar más concentrado.

Categórica victoria de los Bucs frente a unos Raiders que ofrecieron resistencia durante buena parte del partido antes de sucumbir en el último cuarto frente a la eficiencia ofensiva del equipo de Bruce Arians. Y nuevamente la figura fue Tom Brady (33/45, 369 yardas y cinco touchdowns combinados), que cada vez se asienta más y ya empieza a hacer ruido en la conversación por el MVP. En defensa, Devin White tuvo un tremendo partido, con 11 tackles, uno para pérdida y las tres capturas de su equipo. A Tampa Bay ahora le espera un juego contra los Giants el lunes por la noche, aunque deberán jugar sin Chris Godwin, quien se fracturó el dedo índice de su mano izquierda tras atrapar su touchdown contra Las Vegas. Pero que no panda el cúnico, que en esta ofensiva cualquiera puede tener un muy buen desempeño, y ni hablemos de la llegada de Antonio Brown...

Una victoria de visitante y frente a un rival divisional, no es poco lo que lograron los Bills, pero lo cierto es que se vieron deslucidos, sobre todo en ataque, frente a la que posiblemente sea la franquicia más débil de la NFL. Allen, a pesar de lanzar por más de 300 yardas, volvió a tener un partido regular, y ya encadena varios en forma consecutiva, a tal punto que en esta oportunidad no pudo anotar y tuvo problemas con la seguridad del balón dentro de la zona roja. La segunda luz de alarma es el ataque por tierra que sigue sin funcionar, y de hecho fue el propio mariscal con 11 acarreos que lideró el equipo. La defensa empezó lenta, pero luego demostró todo su nivel y consiguió dos intercepciones. Buffalo debe volver a encontrar el secreto de las primeras semanas, porque aunque consiga el título de la AFC Este, las expectativas serán bajas en partidos de play-off.

Parecía que a Nueva Orleans se le complicaban aún más las cosas con la baja de Emmanuel Sanders, ausente por coronavirus. Sin embargo, Drew Brees dio un paso al frente y cargó con el equipo hacia una victoria peleada contra Carolina. El mariscal fue responsable de 21 de los 27 puntos de su equipo, no tuvo muchos inconvenientes para mover la pelota y fue prácticamente perfecto (salvo por el fumble recuperado por Marquis Haynes tras la captura de Brian Burns). La defensa, por su parte, también merece algo de crédito: tras haber permitido 21 puntos en la primera mitad, se cerró casi por completo y limitó a los Panthers a apenas tres. No fue una victoria muy linda para Sean Payton, pero fue una victoria al fin. Ahora les espera un duelo difícil frente a los Bears, que vienen de ser derrotados por los Rams.

Victoria contundente frente a unos Bears que no imponían miedo pero que llegaban con un récord ganador de 5-1, además fue la primera victoria por fuera de un equipo de la NFC Este, en un calendario accesible en este inicio de temporada. La defensa fue sin dudas el punto alto, y limitó a un débil ataque de Chicago a únicamente tres puntos, forzando cuatro capturas, cinco tackles detrás de la línea de golpeo y dos intercepciones. A esto último se sumó el partido MVP que tuvo el pateador Hekker, que obligó a Chicago a comenzar todas las series dentro de su propia yarda 20. El ataque no fue espectacular, pero la habilidad de los Rams de correr el balón desde formaciones condensadas y utilizando los motions es formidable, 161 yardas por tierra con Henderson liderando el camino.

Enorme victoria en overtime. Los Cardinals se quedaron con el duelo divisional ante los Seahawks que llegaban invictos y su QB jugando en nivel MVP. El final del encuentro fue de película y para fortuna de Arizona, terminaron con una sonrisa. Kyler Murray estuvo intratable por tierra y por aire. La defensiva permitió algunos pases clutch pero se hizo fuerte cuando más se la necesitó e incluso tuvo 3 INT en el encuentro. Kliff Kingsbury deberá revisar su manejo del reloj, tiempos fuera y la toma de decisiones de cara a los demás partidos ya que en esta ocasión salió airoso pero no siempre contará con esta cuota de suerte. La división está más que abierta.

Grandísima victoria para Cleveland que se quedó con el duelo interestatal (Ohio) frente a su par de Cincinnati. Los de Stefanski venían de dejar una actuación muy pobre, también ante otro rival divisional. Sin embargo, luego de un inicio un tanto accidentado con la lesión de OBJ luego de la INT de Baker Mayfield, los Browns se hicieron con la victoria sobre el final del encuentro en un partido que hace algunos años, hubiesen perdido. Baker Mayfield tuvo sólo seis pases incompletos, de los cuales cinco fueron los primeros cinco envíos del QB que supo ajustar a tiempo y tuvo un gran partido. Para finalizar, el stat semanal del candidato a DPOY, Myles Garrett: sack y strip-sack. Dudo que haya un tackle capaz de blanquear semejante ¿humano?.

Tremenda victoria del equipo de la bahía de visitante en la casa de los siempre difíciles Patriots, que además les permite volver a récord ganador y pelear por un lugar de play-off. Así como con Dolphins todo salió mal, en este partido casi que todo salió bien. Quizás las dos intercepciones de Garoppolo sean el punto para corregir, pero está claro que no fueron determinantes ni pusieron en riesgo la victoria. ¿La defensa?, cuatro intercepciones, tres de ellas a Cam Newton que lo dejaron luego sentado en la banca, y una adicional a Stidham, que nunca logró entrar en partido. El ataque por tierra brilló una vez más, aunque una nueva lesión arruina un poco el festejo, y el rookie Aiyuk tuvo un día fenomenal con más de 100 yardas, aunque no pudo completar con anotación. San Francisco está vivo, y deberá ocuparse de los rivales divisionales para tener una chance.

Resulta muy difícil analizar a este equipo de Chicago, que pareciera que semana a semana busca la manera de probarnos que estamos equivocados. Justo cuando creemos que los Bears son de verdad y pueden ganar más partidos, nos sorprenden con una actuación muy floja como la del último MNF frente a los Rams. Como si esto fuera poco, el mismo Nick Foles salió a declarar que las jugadas que manda su HC Matt Naggy, “no tienen posibilidad de funcionar”. Con unos Packers cada vez más fuertes en la división, me cuesta creer que vayan a tener éxito. La defensiva sigue jugando a un nivel alto e incluso anota pero no puede cargarse por completo al equipo. Si la ofensiva no es capaz de al menos poner algunos puntos en el marcador, se hace cuesta arriba. A la vista están los Saints, otro duelo para nada fácil.

Los Colts salen del Bye y deberán enfrentar a Detroit de visitante, que además acaba de conseguir una victoria impresionante en el último segundo frente a Atlanta. La buena noticia es que los Titans perdieron su partido y la sur de la americana no parece tan lejana, aunque Rivers y compañía deberán levantar el nivel de su ofensiva si quieren mantenerse competitivos. Hasta ahora los Colts dejaron más preguntas que respuestas, quizás vuelvan inspirados a la recta final del torneo.

Miami fue noticia la última semana ya que el coach Flores confirmó que Tua Tagovailoa, el novato surgido de Alabama, será el mariscal titular cuando los Dolphins reciban a los Rams. Hay mucha expectativa por el debut, sobre todo porque Burrow y Herbert están rindiendo en un gran nivel, ¿podrá Tua conseguir su primera victoria como titular? Del otro lado del balón Aaron Donald y Jalen Ramsey intentarán arruinarle la fiesta. Flores intentará mantener al equipo en el más alto nivel para seguir compitiendo por un lugar en play-off. En esta oportunidad deberá enfrentar a McVay, a quien supo limitar la última vez que se encontraron, nada menos que en el Super Bowl entre Rams y Pats.

Luego de una semana accidentada en Las Vegas, en la cual su OL prácticamente no entrenó, los resultados se vieron en el partido que terminaron perdiendo frente a los Buccaneers. La línea permitió tres capturas y el juego terrestre se vio limitado a solo 76 yardas. La fórmula en cada una de las victorias fue estableciendo la carrera y producto de esto, se abrían los huecos para que Derek Carr jalara el gatillo. No fue el caso esta semana. Como si esto fuera poco, la defensiva se enfrentó a un Tom Brady que está jugando a un nivel altísimo y se adueñó por completo del partido. Los Raiders no tienen el talento suficiente para hacer frente a semejante producción ofensiva que les tocó enfrentar.

¡Los Chargers ganaron! Por fin pudieron cerrar el partido y evitar otro colapso defensivo en la segunda mitad, algo a lo que trístemente nos tienen acostumbrados. Justin Herbert está jugando a niveles realmente históricos: fue responsable de más del 85% de las yardas ofensivas y de 28 de los 39 puntos de su equipo. Cuando Jacksonville logró tener series para anotar puntos, el novato se cargó al equipo al hombro y respondió. La defensa limitó a Gardner Minshew durante buena parte de la primera mitad (aunque le dejó tener un partidazo a James Robinson), y pudo eventualmente evitar que convirtiera más puntos desde aquél último touchdown en el tercer cuarto. Esta victoria es importante porque pone al equipo de Anthony Lynn en el buen camino. Si los Chargers consiguen vencer a Denver en el siguiente juego, estarán de vuelta en la dura pelea por los playoffs

Derrota dolorosa para los Panthers, que se quedaron a un gol de 65 yardas de Joey Slye de empatar el partido. Nada que reprocharle al pateador, por supuesto. El equipo de Matt Rhule simplemente no pudo evitar que Drew Brees y los Saints consumieran lentamente el reloj. En una segunda mitad trabadísima, ganó el equipo que mejor ejecutó. Debe ser la primera vez en semanas que Carolina extrañó con todo a Christian McCaffrey, ya que Mike Davis directamente no fue factor en el juego. Teddy Bridgewater tuvo estadísticamente un gran partido, pero le faltó un plus para poder llevárselo. Sin embargo, hay esperanzas de que McCaffrey vuelva a jugar el próximo jueves por la noche, cuando los Panthers se enfrenten a los Falcons.

Importante victoria para los Eagles, que volvieron a subirse a la punta de la NFC Este a raíz de la derrota de Dallas frente a Washington. Si no hay sufrimiento, no es un partido de Philadelphia, y ciertamente el juego cumplió con esas expectativas. Después de un trámite bastante deslucido de ambas partes, los Giants se pusieron arriba por 10 puntos en el último cuarto y estuvieron a nada de llevárselo. Sin embargo, apareció Carson Wentz que, pese a sus inconsistencias y a jugar sin armas, siempre se las arregla para producir: anotó dos touchdowns en poco más de 5 minutos. El último, en una gran jugada para Boston Scott (reemplazante de Miles Sanders) fue con apenas 40 segundos en el reloj. El equipo de Doug Pederson ahora tiene una chance de solidificar su liderato de división con un duelo frente a los Cowboys (2-5) el domingo por la noche. Un dato totalmente insólito que muestra lo increíble que es este deporte: hasta el momento los Eagles están invictos en la temporada cuando juegan en prime time.