Previa NFL 2021: San Francisco 49ers

18 de Agosto de 2021

La temporada 2021 de la NFL esta cada día más cerca y en esta ocasión desde No Huddle repasaremos como llegan cada uno de los equipos de la liga. Hoy, San Francisco 49ers.

Offseason

Fue una temporada baja muy movida en la bahía. Previo al Draft 2021, la franquicia estuvo en el centro de atención por los movimientos hechos para hacerse con el pick #3. Así, muchos rumores (inusual en los Niners) comenzaron a circular acerca de una posible selección de Mac Jones, pero finalmente fue Trey Lance quien llegó a San Francisco. Un proyecto a futuro viable en la posición más determinante del juego y, por qué no, alguien para ponerle presión a Jimmy Garoppolo. Cuando los Niners dejaron en claro que irían por un QB, también se habló de un posible traspaso de este último, pero finalmente el HC Kyle Shanahan confiará en él al menos un año más.

Además de Lance, los Niners aprovecharon el draft para reforzar su ya fuerte ataque por tierra, su linea ofensiva y su secundaria. Por el lado de la agencia libre, no hubo movimientos rutilantes en la firma de nuevos jugadores. Aquí se destacan la llegada del C Alex Mack y el EDGE Samson Ebukam. Donde sí se movieron los 49ers fue en la renovación y extensión de contratos importantes, como los del LB Fred Warner, el tackle Trent Williams, y los CB Emmanuel Moseley y Jason Verrett. Entre las bajas, hay que destacar en ofensiva al WR Kendrick Bourne (ahora en Patriots). En defensa, Kerry Hyder (líder del equipo en sacks en 2020) partió hacia un rival divisional, los Seattle Seahawks.

Fortalezas

Los 49ers tienen muchos jugadores determinantes como para dominar en ambos lados del campo, aunque en parte esto dependerá de que los que vuelven de sus lesiones muestren un nivel similar al de 2019. Para empezar, la posición de mariscal ahora parece más segura: Garoppolo funciona en la muy buena ofensiva de Shanahan, pero físicamente le ha costado mantenerse sano. Este año tendrá como reemplazante a Trey Lance, que si bien no es un producto terminado, tiene un techo alto y en el training camp y la pretemporada ya ha mostrado destellos de lo que puede aportar con su brazo. 

Sea quien sea el quarterback, tendrá bastante talento a su alrededor. George Kittle es uno de los dos mejores tight ends de la liga, y el nivel de la pareja de jóvenes receptores formada por Brandon Aiyuk y Deebo Samuel no debería hacer otra cosa que crecer. Ya han dado pruebas de estar a la altura: ambos (Samuel en 2019 y Aiyuk en 2020) rompieron el record de recepciones de un rookie en toda la historia de la franquicia. Por si fuera poco, en una ofensiva que supo hacerse fuerte en el juego por tierra, el backfield está poblado de jugadores de distintas características: Raheem Mostert, Jeff Wilson Jr., Wayne Gallman y los jugadores elegidos en el pasado draft; Trey Sermon y Elijah Mitchell. Además seguirá Kyle Juszczyk como FB. La línea ofensiva es sólida, y con la llegada de Alex Mack intentarám solucionar los problemas en la posición de center que viene arrastrando el equipo últimamente. 

Pero si hubiera que destacar un aspecto de San Francisco, ese es el nivel de su front seven. El año pasado la defensa terminó quinta en total defense, a pesar de que jugadores importantes se perdieron varios partidos. Hay puntos muy altos y eso es algo a destacar: Nick Bosa es de los mejores pass rushers de la liga y Fred Warner viene dando pruebas hace rato de por qué merecía una extensión de contrato como la que recibió. En particular, la zona media de la defensa es muy dominante: apoyadores rápidos, destacados en pass coverage, que el año pasado ayudaron a que los Niners lideren la liga en menor cantidad de recepciones y yardas permitidas a alas cerradas.

Nick Bosa with the sack on Aaron Rodgers 🤷‍♂️ pic.twitter.com/wC7Asrufxl

— Barstool OSU (@BarstoolOSU) January 20, 2020

Debilidades

Como se vio en 2020, las lesiones pueden ser un gran limitante en este equipo. En este sentido, la cuestión del quarterback también tiene su asterisco: si Jimmy Garoppolo vuelve a perderse varios partidos por lesión, ¿podrá Lance en su primer año cargar con el peso de la ofensiva de los Niners? No olvidemos que el mariscal jugó su último partido oficial allá por principios de 2020, en North Dakota State. Además, este problema puede tomar mayor relevancia si se le suma que en algunas posiciones (como la de WR) no parece haber mucha profundidad detrás de los titulares.

Por otro lado, dentro de la defensa, la secundaria no es tan fuerte como las otras zonas. El esquinero Jason Verrett tuvo un buen 2020, pero hay que recordar que previo a eso había disputado sólo seis partidos entre 2016 y 2019. Si bien el equipo se reforzó en el draft, no está claro si, de ser necesarios, los defensive backs rookies podrán estar a la altura en una posición en la que suele necesitarse un buen tiempo de adaptación. 

Finalmente, la dificultad que representa la NFC Oeste no puede ser soslayada en este análisis. Es, casi sin discusión, la división más fuerte de toda la liga, y por eso unas pocas derrotas inesperadas pueden dejar al equipo en grandes aprietos. Además, los partidos divisionales serán prácticamente de vida o muerte en la carrera hacia la postemporada.

Temporada 2020

Los Niners vienen de un 2020 dificil, y bastante particular por cierto. Catalogados al principio como contendientes al título, sufrieron una cantidad poco común de lesiones conforme avanzó la temporada, a la vez que sus rivales de la NFC Oeste se volvieron más fuertes que en 2019. La franquicia terminó con un record de 6-10 y fuera de playoffs.

Muchos de los jugadores que fueron baja tenían roles importantes en el equipo, como los ya mencionados Jimmy Garoppolo y Nick Bosa. Los reemplazantes, en general, no estuvieron a la altura. Una temporada atípica, sí, pero ya no quedan excusas: si los jugadores clave se mantienen sanos este año, lo mínimo a lo que debe aspirar esta plantilla es a estar entre los 14 mejores cuando llegue enero.

Calendario del equipo

Predicción récord 2021: 12-5 

Juan Vecchi

Redactor y editor de la página web de No Huddle. Cubre la NFL desde 2021. Especialista en San Francisco 49ers.