La temporada 2021 de los Patriots comenzó con mucha incertidumbre, especialmente en la posición de mariscal, dado el decepcionante paso de Cam Newton por la franquicia. El equipo decidió apostar fuerte en el Draft, y eligió a Mac Jones en la primera ronda. Sumado a eso, Bill Belichick decidió abrir su billetera como nunca antes para dejar atrás lo antes posible el récord negativo y la ausencia de playoffs en 2020; el veterano GM invirtió cuantiosas sumas en agentes libres como Hunter Henry, Jonnu Smith, Matt Judon, Kendrick Bourne y Nelson Agholor.
Si se quiere definir a la temporada regular, creo que “altibajos” es la palabra más adecuada. El inicio de los Patriots fue complicado, consiguiendo dos victorias y cuatro derrotas (incluyendo una muy cerrada a manos de los Bucs de Tom Brady y otra en tiempo extra ante Dallas). No obstante, el equipo repuntó de la mano de la defensa y consiguió seis victorias al hilo para llegar a la fecha libre con marca de 9-4. Esa racha se cortó frente a los Colts, y New England terminaría perdiendo tres de los últimos cuatro juegos, antes de una demoledora derrota en la ronda de comodín frente a los Bills para terminar el año.
Este 2022 no difiere en mucho a como empezaron los Patriots el año pasado. Sí, Mac Jones ha demostrado avances respecto de su año de novato, y se especula con que tendrá un mayor control de la ofensiva, algo que lo afectó en el último tramo de 2021. No obstante, el mandamás ofensivo Josh McDaniels se ha marchado a los Raiders, y todo parece indicar que Matt Patricia, de mal paso por Detroit, se hará cargo de llamar las jugadas en ataque. Sumado a eso, las bajas en defensa (J.C. Jackson, Dont’a Hightower, Jamie Collins y Kyle Van Noy) llevan a pensar que la unidad, que tiene ahora una mayoría de jugadores novatos y jóvenes, retrocederá algunos pasos respecto de la temporada anterior.
The Las Vegas Raiders have hired Josh McDaniels as Head Coach » https://t.co/KvZ3qwSZ2C pic.twitter.com/IiQ28N57TJ
— Las Vegas Raiders (@Raiders) January 31, 2022
Indudablemente uno de los puntos fuertes del equipo viene por el lado de la ofensiva. Con un año completo de experiencia, Jones tiene ahora un poco más de comodidad a la hora de manejar el ataque. Uno de los puntos cuestionados en 2021 era el escaso control que el mariscal tenía a la hora de llamar jugadas, particularmente en situaciones que dictaban la necesidad de ir en largo. Esa limitación parece haber desaparecido, y aunque ha tenido algunas complicaciones en el training camp, es muy probable que podamos ver a un Jones más suelto en el campo de juego.
Afortunadamente para Belichick, el núcleo de corredores y receptores se mantuvo intacto. Además de la adquisición de DeVante Parker, New England también se vio beneficiado con las adiciones de Pierre Strong Jr. (de perfil ideal para el juego aéreo, al igual que Rhamondre Stevenson) y Tyquan Thornton (quien se perderá unas semanas por una fractura de clavícula). La decisión de Belichick de no contar con un fullback para el ataque supondrá una mayor cantidad de jugadas con doble corredor o incluso con cuatro receptores, por lo que jugadores rezagados como Jonnu Smith (con buena actuación en el training camp) y Nelson Agholor seguramente tendrán algunos targets adicionales.
I fully expect Smith to have a good season with the Patriots this fall. He much better training camp. Looked more comfortable and it appeared as though the coaches were trying to scheme plays around his skillset.
— Mark Daniels (@MarkDanielsPJ) September 2, 2022
Aún en medio de todo el recambio en defensa hay algún punto positivo. Christian Barmore tuvo un excelente 2021, pese a no ser titular en la mayoría de los juegos. La dupla con Davon Godchaux puede ser el punto de partida para tener una buena defensa terrestre. Y en la posición de safety, el trío entre Devin McCourty, Kyle Dugger y Adrian Phillips recibe como refuerzo a Joshuah Bledsoe, quien prometía contribuir pero que fue marginado casi todo el año pasado por lesiones. Queda por verse si entre los cuatro pueden maquillar las falencias en cornerbacks.
Some Patriots preseason thoughts:
— Jon Lyons (@TheRealJonLyons) August 27, 2022
-The offense will be bumpy out of the gate, but when they spread things out they can still be effective
-OL continuity and communication need to improve
-Linebackers are WAY more athletic than in 2021
-Jon Jones at outside corner is a smart move
Si uno mira el roster del equipo, verá que la posición menos profunda es la de cornerback. La baja de Jackson, uno de los cornerbacks más prolíficos en las últimas temporadas, muy probablemente impacte en la cantidad de turnovers conseguidos en el juego aéreo. Detrás de Jalen Mills y Jonathan Jones, el resto de los esquineros tiene muy poca experiencia. Eso hará que su actuación sea particularmente analizada por hinchas y especialistas.
Algo similar ocurre en el grupo de linebackers. Es verdad que el juego de Hightower venía declinando, pero su veteranía e inteligencia seguramente serán echados de menos. Que Van Noy y Collins también se hayan ido son otra muestra de esta suerte de recambio generacional que seguramente resentirá la protección contra el pase, aunque también sea cierto que esta camada es atlética. Será tarea de Matt Judon y a Ja’Whaun Bentley liderar un grupo joven que también estará en la mira en cuanto a su performance.
En el ataque, la línea ofensiva proyecta ser el eslabón más débil de la unidad. Ted Karras, un viejo y versátil conocido de la casa, volvió a marcharse. La selección de Cole Strange en la primera ronda fue… muy extraña. Pero Strange no fue el único liniero elegido: los Patriots también draftearon a los guardias Chasen Hines y Andrew Stueber. Aunque se le puede dar el beneficio de la duda a Belichick, que tiene buenos aciertos drafteando linieros, será todo un desafío para la línea ofensiva mantener cohesión y un nivel consistente (especialmente si tenemos en cuenta que Isaiah Wynn se ha perdido tiempo de juego, y que Michael Onwenu retrocedió un paso respecto de su muy buena temporada de novato en 2020).
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Jugador |
Universidad |
Ronda |
Pick |
|
Cole Strange (OG) |
Chattanooga |
1 |
29 |
|
Tyquan Thornton (WR) |
Baylor |
2 |
50 |
|
Marcus Jones (CB) |
Houston |
3 |
85 |
|
Jack Jones (CB) |
Arizona State |
4 |
121 |
|
Pierre Strong Jr. (RB) |
South Dakota State |
4 |
127 |
|
Bailey Zappe (QB) |
Western Kentucky |
4 |
137 |
|
Kevin Harris (HB) |
South Carolina |
6 |
183 |
|
Sam Roberts (DT) |
Northwest Missouri State |
6 |
200 |
|
Chasen Hines (OG) |
LSU |
6 |
210 |
|
Andrew Stueber (OG) |
Michigan |
7 |
245 |
|
Semana |
Rival |
Día y horario Argentina (GMT -3) |
|
1 |
@ Miami Dolphins |
11/09/2022 – 14:00 hs |
|
2 |
@ Pittsburgh Steelers |
18/09/2022 – 14:00 hs |
|
3 |
Vs. Baltimore Ravens |
25/09/2022 – 14:00 hs |
|
4 |
@ Green Bay Packers |
02/10/2022 – 17:25 hs |
|
5 |
Vs. Detroit Lions |
09/10/2022 – 14:00 hs |
|
6 |
@ Cleveland Browns |
16/10/2022 – 14:00 hs |
|
7 |
Vs. Chicago Bears (MNF) |
24/10/2022 – 21:15 hs |
|
8 |
@ New York Jets |
30/10/2022 – 14:00 hs |
|
9 |
Vs. Indianapolis Colts |
06/11/2022 – 15:00 hs |
|
10 |
BYE |
|
|
11 |
Vs. New York Jets |
20/11/2022 – 15:00 hs |
|
12 |
@ Minnesota Vikings (TNF) |
24/11/2022 – 22:20 hs |
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13 |
Vs. Buffalo Bills (TNF) |
01/12/2022 – 22:15 hs |
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14 |
@ Arizona Cardinals (MNF) |
12/12/2022 – 22:15 hs |
|
15 |
@ Las Vegas Raiders (SNF) |
18/12/2022 – 22:20 hs |
|
16 |
Vs. Cincinnati Bengals |
24/12/2022 – 15:00 hs |
|
17 |
Vs. Miami Dolphins |
01/01/2023 – 15:00 hs |
|
18 |
@ Buffalo Bills |
07 u 08/01/2023 – a determinar |
Desde hace algunos años me podés encontrar en NFL Argentina en Twitter comentando partidos, y ahora me sumo a No Huddle para aportar mi granito de arena y ayudar a convertirlo en el medio líder en el deporte. Me volví aficionado al fútbol americano por casualidad, cuando me topé con el Super Bowl XLVI mientras hacía zapping una noche de verano. Tras aquel partido, comencé a seguir a los Patriots, a quienes les tuve simpatía porque perdieron en esa oportunidad. Pensé que era una buena opción, hasta que poco después me enteré que eran los más ganadores del momento... terminó siendo una gran decisión.
