Las semanas pasan y los buenos números se siguen acumulando para CJ Stroud, que comenzó su carrera en la National Football League (NFL) con el pie derecho. Los Houston Texans invirtieron la segunda selección global del último Draft y los dividendos llegaron de inmediato por parte del mariscal surgido en Ohio State, que en la última semana logró establecer una marca histórica.
A pesar de la derrota sufrida en Atlanta, por un ajustado 21-19 ante los Falcons, las sensaciones son positivas para el conjunto texano que parece haber encontrado el líder que tanto necesitaba. La actuación de los del nuevo head coach DeMeco Ryans no fue la mejor ante unos Falcons que poco a poco se van encontrando, pero en un duelo muy cerrado Stroud y los Texans se las ingeniaron para lucir bien y quedar arriba hasta el último segundo del reloj, cuando los locales patearon el field-goal ganador.
Haciendo un poco de memoria, estamos hablando de la peor franquicia en la NFL desde 2020. Este año están volviendo al ruedo luego del drama Deshaun Watson y las cuestionables decisiones de su head coach y, al mismo tiempo, gerente general Bill O´Brien, quien fue despedido. El equipo de Houston acumula el peor récord en la liga desde aquel entonces, con 13 victorias y 41 derrotas pero los errores del pasado quedaron atrás y en una nueva era las ilusiones volvieron al alza.
Entre el gerente general Nick Caserio y la dueña de la franquicia Janice McNair, limpiaron la casa. En enero, la contratación de Ryans como nuevo entrenador en jefe produjo un cambio de aire en el equipo que conforma la División Sur de la Conferencia Americana, que luego lo reafirmaron con las elecciones de CJ Stroud y el linebacker Will Anderson, con los picks 2 y 3 globales del pasado Draft. 2023 son nuevos tiempos en Houston.
¿Lo gana Stroud? Sigue el misterio en #Atlanta... pic.twitter.com/0QU0ZbkOuI#HOUvsATL
— No Huddle (@nflnohuddle) October 8, 2023
Arrancada la semana 6 de la NFL, Stroud se posiciona como uno de los favoritos en la maratón por llevarse el Premio a Novato Ofensivo del Año. Con 22 años, está demostrando que no le tiembla el pulso al momento de poner pases claves y en terceros intentos tiene la mayor cantidad de pases completos (40), yardas (536), touchdowns (5) y primeras oportunidades conseguidas (27). Además, es tercero en índice de pasador (120.7), por detrás de Baker Mayfield (140.7) y Patrick Mahomes (125.5).
Al término de la semana 4, el egresado de Ohio State se unió a nombres como Peyton Manning (2013), Drew Brees (2018), Patrick Mahomes (2018, 2019) y Aaron Rodgers (2020) como los únicos mariscales en lanzar para más de 1.200 yardas sin tener intercepciones en los primeros cuatro juegos de la temporada.
Comenzamos la sexta semana y el mariscal sigue cuidando la roca, pero sin temerle a la producción que está ahí para el estratega, que es tercero en yardas aéreas en la NFL con 1461. El pasado domingo Stroud rompió la marca como el mariscal con más intentos de pases sin ser interceptado en la historia de la liga para un rookie, con 186, y este domingo buscará extenderla aún más en un duelo que lo probará a lo grande como la defensa de los New Orleans Saints, que ya forzó siete intercepciones en lo que va del año.
La franquicia texana confía en el brazo de su mariscal y sus fanáticos están flechados con su nuevo líder, del que varios compañeros han dejado una reseña positiva. "Es un atleta fenomenal, viene y trabaja todos los días. Siempre es uno de los primeros en llegar a las instalaciones y de los últimos en irse. Creo que la forma en que opera la ofensiva, teniendo siempre a sus compañeros en ritmo y, con su capacidad para leer defensas, es realmente especial", comentó uno de sus linieros ofensivos.
Los años complicados parecen haber quedado atrás para los Texans, que han vuelto a flote y con un roster talentoso se permiten volver a soñar con retomar las riendas del Sur de la Americana en tiempo cercano. Si bien es temprano y falta un largo trecho para poder evaluarlo de forma correcta, no hay que perderse la posibilidad de ver florecer al que podría ser uno de los mejores mariscales de la NFL en los próximos años.
Técnico Superior en Periodismo Deportivo cubriendo la NFL; especialista del ajedrez táctico que se juega en el fútbol americano e impaciente por analizar su primer partido al costado de la cancha. En búsqueda de vivir analizando la liga más entretenida del planeta.
