Mac Jones tendrá la dificil tarea de comandar una ofensiva bastante pobre. // Foto: Mitchell Leff/Getty Images
La temporada 2023 de la National Football League (NFL) está a la vuelta de la esquina y los New England Patriotssiguen siendo una incógnita. Desde la salida de Tom Brady allá por 2020, el equipo ha estado en una especie de reconstrucción constante. Los ojos no solo están puestos en Mac Jones sino también en el head coach, Bill Belichick. La temporada pasada dejó muchos interrogantes y aspectos a mejorar.
Esta temporada es de vital importancia. Mac Jones entra en su tercer año, en el cual será necesario que dé el paso al frente, no solo para demostrar que puede liderar a una de las franquicias más ganadoras de la historia sino para ganarse el contrato de la temporada 2024. El panorama no es muy alentador teniendo en cuenta que New England tiene un calendario muy complejo, los rivales divisionales se reforzaron muy bien y el equipo no se reforzó como se esperaba.
Otro punto a observar será la tarea de Bill Belichick. Años atrás resultaba impensado siquiera cuestionar o poner en la lupa el trabajo de uno de los mejores head coach de la historia. Pero las malas decisiones del Belichick GM y HC hacen que la vista este puesta en él y en su forma de comandar al equipo post era Brady. No Huddle te trae la previa de una temporada que será bisagra en varios aspectos para la franquicia Massachusetts, que levantó el Vince Lombardi por última vez en el año 2019.
Sin dudas el refuerzo más importante que tuvieron los Patriots durante esta offseason fue la llegada de Bill O´Brien como ofensive coach en reemplazo de Matt Patricia. Uno de los problemas que tuvo la franquicia el año pasado fue el playbook, las diferentes llamadas y la coordinación de la ofensiva. Matt Patricia hizo las cosas muy mal (finalizó como la ofensiva #20 según el ranking de PFF) y rápidamente New England trajo a un viejo conocido para corregir esos errores y encaminar a la ofensiva en busca de buenos resultados. En cuanto a staff, otra incorporación fue la llegada de Adrian Klem como coach de la ofensive line.
Con la vista puesta en el roster, los New England Patriots firmaron en agencia libre a JuJu Smith-Schuster (WR), Mike Gesicki (TE), Riley Reiff (OL), Chris Board (LB), Calvin Anderson (OL), Trey Flowers (LB). Via Draft llegaron 12 jugadores, siendo el más destacado el CB de Oregon,Christian Gonzalez, quien fue elegido en el pick 17. Por esta vía también llegaron Keion White (EDGE, Georgia Tech), Marte Mapu (S/LB, Sacramento State), Jake Andrews (C), Chad Ryland (K), Sidy Sow (G), Atonio Mafi (G), Kayshon Boutte (WR), Bryce Baringer (P), Demario Douglas (WR), Ameer Speed (DB) e Isaiah Bolden (CB).
También se extendieron los contratos de Jonathan Jones (CB), Jabril Peppers (S), Raekwon McMillan (LB), Mack Wilson (LB), Joe Cardona (Long snapper) y Jalen Mills (DB). Jugadores fundamentales para el funcionamiento de la defensa, el punto fuerte del equipo.
Bill O`Brien, la mejor incorporación de los Patriots para este 2023. // Foto: Fred Kfoury III/Getty Images
Bajas de New England Patriots para la NFL 2023
En cuanto a este apartado, los Patriots tuvieron como baja más sensible la salida del WR Jakobi Meyers, quien firmó contrato en agencia libre con Las Vegas Raiders. Asimismo, el TE Jonnu Smith se fue a Atlanta Falcons, el WR Nelson Agholor desembarcó en Baltimore Ravens, el RB Damien Harris reforzó el backfield de un rival directo, Buffalo Bills, el QB Brian Hoyer firmó con Las Vegas Raiders y el punter Jake Bailey se marchó a otro rival divisional, los Miami Dolphins.
El ataque de New England Patriots para la NFL 2023
La ofensiva de New England está claramente en el debe. Durante la offseason hubo grandes cambios en cuanto al staff y sobre todo en cuanto a las formas de comandar el ataque. En cuanto roster no se perdieron grandes nombres -porque tampoco los había- y tampoco llegó algo diferencial. La línea ofensiva es muy floja, y no se caracteriza por darle tiempo al QB, algo esencial con un mariscal de campo como Mac Jones. Todas las fichas están puestas en el playbook que trae bajo el brazo Bill O`Brien y al progreso de Mac Jones, a eso apelan los Patriots para tener un ataque medianamente decente.
Mac Jones está ante una temporada crucial, tendrá mucha presión sobre sus hombros -literal y figurativamente- y la realidad es que desde la gerencia se lo sigue sin abastecer. El mejor Mac Jones que vimos en Alabama contaba con armas en ofensiva realmente buenas, elites, que ayudaban a maquillar ciertas falencias. Desde su llegada a la NFL no ha tenido un wide receiver uno de verdad -ni Devante Parker, ni JuJu Smith Schuster los son- y no ha tenido una línea ofensiva que le dé tiempo para desarrollar la jugada. Con todo ese panorama, Mac Jones tendrá la difícil tarea de comandar una ofensiva que realmente es una incógnita.
Quizás el punto a favor, o la mejoría que traen estos Patriots para esta temporada es el staff ofensivo. Bill O`Brien, viejo conocido de la casa, llega con un playbook menos predecible que el de Matt Patricia, con el cual buscará exprimir al máximo las virtudes de cada jugador y lograr así buenos resultados, o mejores ganancias. Lo que sí es seguro es que mientras el ataque aéreo aparece como una incógnita, el ataque terrestre será el arma principal de este equipo que buscará -como mínimo- tener un progreso con respecto a la temporada pasada. Muchos interrogantes, y pocas respuestas. Todo está por verse.
Mac Jones junto con a nuevo wide receiver, JuJu Smith-Schuster. // Foto: Nancy Lane/Boston Herald
La defensa de New England Patriots para la NFL 2023
Si algo caracteriza a los equipos de Bill Belichick, es la defensa. Las dudas que New England tiene en ofensiva no las tiene en el costado defensivo. Quizás si, la posición más floja o a reforzar era la secundaria y se la reforzó por medio del Draft. A este equipo le faltaban un par de piernas para defender a QBs móviles y se drafteó a Marte Mapu, que a priori mostró cosas interesantes sobre todo en velocidad. El front seven, uno de los puntos más altos de la defensa, ingresó a la offseson algo envejecida, y se le agregó talento joven con el draft.
La baja más sensible, fue sin dudas el retiro del capitán y emblema, Devin McCourty. Sin embargo, sigue habiendo buenos nombres. El estandarte de esta defensiva es Matthew Judon, y tiene alrededor nombres como Uche, Raekwon McMillan, Keion White, Barmore que convierten a la defensa en una verdadera amenaza para cualquier ofensiva. El calendario es muy duro, pero si de algo hay garantías, es que ninguna ofensiva la va tener fácil, cualquier QB va a sufrir presión.
Está claro que a una buena defensiva la debe acompañar una buena ofensiva, porque con un solo costado no se puede ganar. Sin embargo, por tercer o cuarto año consecutivo, las esperanzas están puestas de este lado. El pilar de este equipo es su defensa, y es quien mantendrá a los Patriots en partido.
El calendario de New England Patriots para la NFL 2023
vs Philadelphia Eagles - 10/9 - 17:25 ARG
vs Miami Dolphins - 17/9 - 21:20 ARG (SNF)
@ New York Jets - 24/9 - 14:00 ARG
@ Dallas Cowboys - 01/10 - 17:25 ARG
vs New Orleans Saints -0 8/10 - 14:00 ARG
@ Las Vegas Raiders - 15/10 - 17:05 ARG
vs Buffalo Bills - 22/10 - 14:00 ARG
@ Miami Dolphins - 29/10 - 14:00 ARG
vs Washington Commanders - 05/11 - 15:00 ARG
@ Indianapolis Colts - 12/11 - 11:30 ARG
@ New York Giants - 26/11 - 15:00 ARG
vs Los Angeles Chargers - 03/12 - 15:00 ARG
@ Pittsburgh Steelers - 07/12 - 22:15 ARG (TNF)
vs Kansas City Chiefs - 18/12 - 22:15 ARG (MNF)
@ Denver Broncos - 24/12 - 22:15 ARG
@ Buffalo Bills - 31/12 - 15:00 ARG
vs New York Jets - 07/01 - Horario a definir
Predicción para la temporada NFL 2023 de New England Patriots
New England Patriots tiene más dudas que certezas. Las incógnitas son muchas. Es sin dudas el equipo más débil de su división y no tiene importantes nombres propios como para hacer frente a un calendario durísimo. Las expectativas no son altas y aunque O`Brien pueda sacarle el máximo a esta ofensiva y Mac Jones tenga un verdadero progreso en su juego esta temporada, New England terminará con récord de 8-9 o 7-10, siendo últimos en la división y posiblemente terminará siendo el último año de Bill Belichick al frente del equipo.
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