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La NFL es la mayor liga profesional de fútbol americano del mundo, y cuando se habla acerca de este deporte se piensa en ella; está compuesta por 32 equipos a lo largo y ancho de EE.UU., principalmente en la parte oriental del país norteamericano (donde se encuentran la mayoría de las ciudades Major y Mid-Major, que cuentan con la capacidad tanto física como económica y mediática para tenerlos). No Huddle te cuenta como se definen las franquicias que juegan el Super Bowl, uno de los mayores eventos deportivos a nivel mundial.
Antes de seguir expliquemos que es el Super Bowl, donde y cuando se juega. Este es el partido final de la temporada de la NFL, siendo además el que define el campeón de la temporada. El partido se suele jugar en estadios cerrados (llamados popularmente domos, como por ejemplo el Caesars Superdome o el Allegiant Stadium) o si son abiertos en estados donde el clima no afecte el juego, como en California o Florida. Por último, el partido ha pasado por varias fechas, pero actualmente, y desde el Super Bowl LVI, se juega el segundo domingo de febrero.
Para explicar quienes participan de la final de la NFL debemos explicar como está conformada la liga en sí. La NFL está formada por 32 equipos divididos en dos conferencias de carácter más histórico (al igual que en la MLB): la American Football Conference (AFC, por sus siglas, conocida como Conferencia Americana en español), y la National Football Conference (NFC, por sus siglas, conocida como Conferencia Nacional en español). Estos a su vez están divididos regionalmente por conferencia en cuatro divisiones de cuatro equipos cada una, siendo estas: Este, Norte, Oeste y Sur (East, North, West & South).
Al Super Bowl llegan los ganadores de cada conferencia, pero ¿cómo se definen?: para definir al campeón de la conferencia primero hay que definir los clasificados a Playoffs. Estos son los cuatro ganadores divisionales + los tres mejores equipos que no ganaron su división, es decir, siete equipos por conferencia (14 totales).
Para definir los clasificados a Playoffs, cada franquicia juega un total de 17 partidos repartidos de la siguiente manera: 6 divisionales (dos veces ante cada rival divisional); 4 interdivisionales (una vez ante los cuatro equipos de una división de la misma conferencia); 2 intraconferenciales (ante los equipos de divisiones que no enfrentaste de tu conferencia y que terminaron en la misma posición divisional que vos el año anterior); y 5 interconferenciales (una vez ante los cuatro equipos de una división de la misma conferencia + el partido 17 que es ante el equipo de una división a la que no te vas a volver a enfrentar hasta dentro de dos años).
Se juegan tres rondas hasta llegar al Super Bowl: la Wild Card Round (conocida en español como ronda de comodines), y llamada desde 2021 Super Wild Card Weekend, con los partidos mencionados anteriormente; la Divisional Round (conocida en español como ronda divisional) donde el #1 recibirá al ganador peor sembrado y los dos restantes se enfrentarán entre sí en la casa del mejor sembrado; y el Championship Game (conocido en español como final de conferencia) entre los ganadores de la ronda divisional y a jugarse en casa del mejor sembrado.
Tras todo esto tenemos a ambos participantes, el ganador de la AFC y el ganador de la NFC, repartiéndose la localía entre ambos, siendo la AFC local en los Super Bowl pares y la NFC en los impares. De todas maneras, esto es solo una mera formalidad burocrática, ya que cada equipo posee su logo y nombre (con su tipografía correspondiente) en una de las endzones; siendo la única ventaja factible de ser local el escoger el jersey blanco o color.
Técnico Superior en Periodismo. Cubre la NFL desde 2018. Co-Founder, CEO y Director Periodístico de No Huddle, el medio más grande de fútbol americano en Sudamérica. Conduce Mates y Football y es editor principal de la página web.
