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La reciente baja de Alex Highsmith, pieza importante en la defensiva de Pittsburgh Steelers, complica el panorama del equipo mientras se preparan para enfrentar a Baltimore Ravens en la Semana 11. La lesión de Highsmith, que sufrió un esguince de tobillo en el cuarto periodo de la victoria ante los Washington Commanders, deja una brecha importante en la alineación justo cuando el equipo se adentra en su calendario divisional.
El head coach de los Steelers, Mike Tomlin, confirmó en su conferencia de prensa que Highsmith estará fuera de acción y que su condición será evaluada semanalmente. El linebacker externo, de 27 años, ha sido una de las piezas más destacadas en la línea defensiva, sumando 24 presiones y tres capturas en lo que va de la temporada. Desde su llegada al equipo, Highsmith demostró su capacidad para presionar a los quarterbacks rivales, y su ausencia se hará sentir en el partido contra Baltimore, equipo con una de las ofensivas terrestres más fuertes de la NFL.
Highsmith, quien ya había perdido varias semanas de juego anteriormente debido a una lesión en la ingle, fue visto utilizando muletas y una bota protectora tras el partido ante Washington, lo que hace prever un posible periodo de recuperación prolongado. Con él fuera del campo, Pittsburgh deberá ajustar su estrategia para mantener su competitividad en una AFC que no ofrece margen de error.
A pesar de la baja de Highsmith, el cuerpo técnico espera compensar su ausencia con el regreso de Nick Herbig, quien ha estado fuera desde la Semana 5 por una lesión en el tendón de la corva. Herbig, una promesa emergente en la defensiva de Pittsburgh, ha demostrado ser efectivo en presión y captura, sumando 2,5 capturas y una recuperación de balón antes de su lesión. Sin embargo, su capacidad para asumir una carga defensiva mayor aún está por verse.
La reciente incorporación de Preston Smith, quien llegó desde los Green Bay Packers antes de la fecha límite de transferencias, también es una pieza valiosa en esta coyuntura. Smith jugó 23 snaps defensivos en su debut contra los Commanders y se espera que su experiencia y versatilidad le permitan asumir un rol más activo en el esquema defensivo, ayudando a aliviar la presión que recae sobre el front seven de los Steelers.
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— Pittsburgh Steelers (@steelers) November 13, 2024
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La baja de Highsmith llega en un momento crítico para Pittsburgh, que se prepara para enfrentar a los Ravens, un equipo liderado por Lamar Jackson y el running back Derrick Henry, una de las combinaciones ofensivas más imponentes de la liga. La velocidad y versatilidad de Jackson, sumadas a la fuerza de Henry en el juego terrestre, exigirán un esfuerzo adicional de la defensa de los Steelers, que hasta ahora ha sido eficaz en la presión al mariscal de campo. Sin embargo, la ausencia de Highsmith pone en jaque la capacidad de Pittsburgh para sostener la intensidad defensiva en situaciones críticas.
Además, el estado físico de otros jugadores clave, como el running back Najee Harris y el cornerback Donte Jackson, quienes también presentan lesiones menores, agrega otra capa de incertidumbre. Con varios de sus titulares cuestionables, los Steelers deben optimizar su preparación y rotación para enfrentar a un rival de alto calibre como Baltimore.
Lic. en Relaciones Internacionales. Redactor y columnista para varios medios. Apasionado de la NFL y del College Football. Editor en No Huddle a partir de 2024.
