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Los Minnesota Vikings finalmente subieron a la décima selección mediante un intercambio con los New York Jets y tomaron al QB de los Michigan Wolverines, J.J. McCarthy, en el NFL Draft 2024. Los Vikings se encontraban en la búsqueda de un nuevo mariscal de campo tras la partida de Kirk Cousins en la agencia libre y la llegada de Sam Darnold como un reemplazo a corto plazo. En este escenario, McCarthy emerge como el proyecto a futuro bajo la tutela del entrenador en jefe Kevin O'Connell.
En Minnesota, McCarthy contará con un arsenal que incluye a destacados receptores como Justin Jefferson y Jordan Addison, junto con el versátil ala cerrada T.J. Hockenson. La confianza en McCarthy se ve respaldada por el elogio del entrenador en jefe de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, quien lo considera el mejor mariscal de campo disponible en el draft de este año. "Pienso que juega la posición de quarterback mejor que cualquier otro mariscal en el draft", expresó Harbaugh, destacando el dominio de McCarthy en dirigir una ofensiva durante las recientes reuniones de propietarios de la liga.
A pesar de su talento para diseñar jugadas y su capacidad para leer las defensivas, McCarthy ha sido objeto de cierta controversia debido a su estatura y al estilo de juego que ha mostrado en Michigan. Aunque no se le considere entre los tres mejores mariscales de campo de su clase, su combinación única de habilidades ha llamado la atención de los cazatalentos de la NFL, quienes lo ven como un diamante en bruto listo para ser pulido en la liga profesional.
The moment @jjmccarthy09 got the call from the @Vikings#ProBlue pic.twitter.com/bU3Kd96zmJ
— Michigan Football (@UMichFootball) April 26, 2024
En cuanto a sus características físicas, J.J. McCarthy, de 21 años, tiene una altura de 1,90 metros y pesa 99 kilogramos. Su físico le permite imprimir velocidad a sus lanzamientos de manera consistente. Además, tiene la capacidad de escapar de la presión con sus piernas y ejecutar algunas opciones de carrera hacia los laterales del campo.
Aunque no es un mariscal de campo que busque grandes ganancias por tierra ni que fuerce tackles, posee la habilidad suficiente para representar una amenaza y convertir terceros downs con sus piernas. Sin embargo, su constitución delgada ha generado preguntas sobre su capacidad para ganar masa muscular sin perder agilidad.
En el Combine de la NFL, McCarthy demostró estar dispuesto a abordar estas preocupaciones. Aunque se describe su brazo como "bueno, pero no excelente", es capaz de ejecutar una variedad de lanzamientos con precisión, aunque quizás no tenga la misma fuerza que algunos de sus colegas más destacados.
A pesar de tener un menor volumen de trabajo en comparación con otros prospectos, J.J. McCarthy, con un récord de 27-1 como titular universitario, atrajo la atención de los equipos de la NFL durante el proceso previo al draft. Aunque McCarthy no es conocido por ser un pasador de alto volumen y registró 27 juegos con 15 o menos pases completos, su habilidad para operar en una ofensiva estilo NFL y su toma de decisiones son aspectos que vale la pena estudiar.
Durante su carrera universitaria, McCarthy completó 482 de 713 intentos de pase, logrando un 67.6% de envíos completos y acumulando 6,226 yardas por aire, junto con 49 touchdowns. Sin embargo, en ninguna de sus dos temporadas completas como titular logró superar las 3,000 yardas por pase ni lanzar más de 22 touchdowns. A pesar de ello, demostró ser cuidadoso con el balón, nunca lanzando más de cinco intercepciones en ninguna de sus campañas.
Después de que los Giants optaran por seleccionar a Malik Nabers de LSU en el pick número 6, se volvió evidente que JJ terminaría en la NFC Norte con Minnesota. Sin embargo, surgieron rumores de que los Atlanta Falcons podrían tomar un QB en el pick número 8. Aunque lo hicieron, no fue JJ, sino Michael Penix Jr.
Ante esto, los Vikings finalmente solo intercambiaron un lugar para evitar que los Denver Broncos los adelantara. Independientemente de cómo se desarrolló, los Vikings aseguraron a su jugador en el ex quarterback de Michigan. Honestamente, es el mejor escenario posible para un mariscal de campo joven. Los Vikings están listos para tener éxito en el primer año, con armas como Justin Jefferson, Jordan Addison, TJ Hockenson, el recién adquirido Aaron Jones y una defensa sólida, JJ no podría haber pedido un mejor equipo para unirse, incluso si no fue seleccionado en el top ten.
Lic. en Relaciones Internacionales. Redactor y columnista para varios medios. Apasionado de la NFL y del College Football. Editor en No Huddle a partir de 2024.
