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La National Football League (NFL) ya calienta motores para la temporada 2024 y este miércoles soltó el famoso "Schedule Release", en el que dio a conocer el calendario, con los horarios y rivales que tendrá cada equipo. Uno de los más cuestionados durante la temporada baja fueron los Atlanta Falcons, quiénes se comprometieron a un contrato de cuatro años y $180 millones de dólares con Kirk Cousins.
A sus 35 años, el mariscal viene de romperse el tendón de Aquiles y su nivel de cara a la próxima campaña es una incógnita. Como si fuera poco, con su primera selección del Draft 2024, la octava global, tomaron a Michael Penix Jr, otro estratega de gran talento pero que unos acelerados Falcons verán como sus años más baratos bajo el contrato de novato se escurren, mientras aprende detrás de Cousins. Un experimento extraño se cocina en la salsa de Atlanta, con baja tasa de éxito pero un techo muy elevado si logran ejecutar una maniobra que no los perjudique y logran sacarle provecho.
Esta situación se desencadena tras años de inconsistencia en la posición de mariscal. Los Falcons con el paso del tiempo han ido formando su ataque con nuevas piezas como el corredor Bijan Robinson, el receptor Drake London y el todo-terreno Kyle Pitts, ahora se espera que el explosivo trío encuentre su mejor nivel con Cousins bajo el centro; y será trabajo del nuevo head coach Raheem Morris sacarle el máximo provecho a todas sus piezas.
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— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) May 16, 2024
Rahem Morris actuó como head coach interino de los Falcons en 2020, cuando era coordinador defensivo y tuvo que dar el paso adelante tras el despido de Dan Quinn. La temporada caracterizada por la pandemia no fue buena para los de Atlanta, su récord de 4-7 bajo el mando de Morris no fue suficiente para levantar el desastrozo inicio de 0-5 y terminaron con la cuarta peor marca de la NFL.
Hoy el panorama es otro para el viejo conocido, que viene de sumar su segundo anillo como coordinador de la defensa de Los Ángeles Rams en 2021, el primero fue como parte del staff defensivo con los Tampa Bay Buccaneers en 2002. Su sabiduría y control de la unidad defensiva resalta a primera vista, y para reforzar lo que viene siendo un insulso ataque se trajo a Zac Robinson, coordinador ofensivo de los Rams por las últimas dos temporadas. Ahora, unos renovados Falcons ya conocen sus rivales y fechas para la temporada 2024:
En Atlanta las cosas lucen muy distintas a como lo hicieron la campaña pasada. Hay nuevos y viejos rostros, que tomarán el mando y estarán en búsqueda de un mejor destino para la organización que no ve los playoffs hace siete temporadas, cuando clasificaron como Wilcard. La NFC Sur sigue considerada como una de las divisiones más accesibles en toda la NFL, y el momento es oportuno para que los Falcons peguen un golpe en la mesa y ocho años después vuelvan a lograr un título divisional.
Los criterios para definir el calendario son los siguientes:
Técnico Superior en Periodismo Deportivo cubriendo la NFL; especialista del ajedrez táctico que se juega en el fútbol americano e impaciente por analizar su primer partido al costado de la cancha. En búsqueda de vivir analizando la liga más entretenida del planeta.
