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La pretemporada de la NFL ofrece numerosos análisis, siendo la proyección de récord uno de los más destacados. Dentro de este análisis, la dureza del calendario (Strength of Schedule, SoS) es una de las variables más importantes a considerar. Aunque la dureza del calendario tiene una relevancia limitada debido a factores impredecibles, como una lesión, que pueden impactar significativamente la temporada, sigue siendo una medida inicial para establecer las expectativas de cada franquicia.
A priori, tener un calendario más accesible no garantiza necesariamente un mayor éxito en la liga. De hecho, la correlación entre estas variables es baja. Esto se debe a que el cálculo del SoS se basa en el récord combinado de las victorias de los futuros rivales de un equipo, lo cual está sesgado por el rendimiento de la temporada pasada. Por ejemplo, ¿es razonable extrapolar las victorias de equipos como los New York Jets o Los Angeles Chargers, que perdieron a su quarterback durante la temporada? ¿Son hoy los Chargers un equipo que representa solo cinco victorias?
Para valorar la verdadera dureza del calendario, se debe considerar la proyección de victorias de cada equipo y usar este dato para calcular el SoS. En esta nota, y a partír de las líneas de apuestas de Las Vegas (SOS_LV) presentamos a los equipos que se espera tengan el calendario más complicado de la temporada 2024.
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Para determinar cuáles son los calendarios más complejos de la temporada, es necesario contrastar la dureza del calendario tradicional (SoS) con la dificultad ajustada según el mercado de apuestas de Las Vegas. Por ejemplo, los Bears, que suman solo siete victorias a sus rivales en el SoS tradicional, añaden tres victorias adicionales en el ajuste del mercado de apuestas. Bajo este enfoque, los equipos más beneficiados serán aquellos cuyos rivales sean equipos como Patriots, Broncos o Raiders, que se esperan tengan menos victorias. Por otro lado, los más perjudicados serán aquellos equipos cuyos rivales incluyan a Jets, Falcons y Bengals.
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Los Falcons se benefician de una división débil y enfrentan a rivales intradivisionales de la NFC Este y la AFC Oeste, lo que hace que su calendario sea accesible. Aún más alentador es que sus oponentes adicionales son los Vikings, Seahawks y Steelers. Bajo cualquier métrica, los Falcons tienen el calendario más favorable, y el mercado proyecta en promedio un récord de trece victorias.
Rivales: NFC Sur, NFC Este, AFC Oeste, Seattle Seahawks, Minnesotta Vikings, Pittsburgh Steelers.
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Al igual que los Falcons, los Saints tienen un calendario accesible. Sin embargo, aunque comparten aproximadamente el 80% de los rivales con los Falcons, el 20% restante incluye a los Rams, Browns y Packers, aumentando significativamente la dificultad de su calendario.
Rivales: NFC Sur, NFC Este, AFC Oeste, Los Angeles Rams, Green Bay Packers, Cleveland Browns
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Como últimos en su división, los Bears han sido beneficiados con un calendario más favorable. Visitan a la AFC Sur en las primeras tres semanas de la temporada, lo que presenta una dificultad relativamente baja. Además, enfrentan a los Commanders, Panthers, Cardinals y tienen un encuentro adicional contra los Patriots, lo que resulta en un SoS (Strength of Schedule) considerablemente inferior al promedio. Actualmente, los Bears son favoritos en al menos diez encuentros.
Rivales: NFC Norte NFC Oeste, ,AFC Este, Carolina Panthers, Washington Commanders, New England Patriots
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Los Panthers tienen un SoS similar al de los Bears debido a su posición en la división y a compartir rivales con los Falcons y Saints. Sin embargo, las victorias adicionales de los Bears hacen que enfrenten a un rival más fuerte. A pesar de esto, si se toma la línea de Las Vegas como referencia, las bajas expectativas para los Panthers indican una dificultad de calendario significativamente mayor que la de los Bears.
Rivales: NFC Sur, NFC Este, AFC Oeste, Arizona Cardinals, Chicago Bears, Cincinatti Bengals
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Con Justin Herbert en el campo, los Chargers parecen ser un equipo completamente diferente al de la temporada pasada. Siendo el quinto peor equipo de la última temporada, se benefician de enfrentar a rivales menores. Su división incluye dos partidos contra los Broncos, uno de los equipos que imponen menor expectativa de cara a la próxima temporada y, además, juegan contra cuatro de los peores seis equipos de la última temporada.
Rivales: AFC Oeste, AFC Norte, NFC Sur, New England Patriots, Tenneesse Titans, Arizona Cardinals.
Actuario. Analista de Datos. Especialista de Safeties en Guia No Huddle 2023.
