Lejos de las luces que encandilan a su hermano Tua Tagovailoa en la NFL, el destino de Taulia estará en el norte. Y más precisamente en la Canadian Football League (CFL), en donde será parte del practice squad de los Hamilton Tiger-Cats, equipo de la División Este de la liga.
La noticia se conoció días atrás, luego de que el ex QB de Alabama y Maryland no fuera reclutado por ningún equipo de la liga, incluso después de haber asistido a los rookies minicamps organizados por dos franquicias de la NFC Oeste, Seattle Seahawks y Arizona Cardinals.
Así las cosas, Taulia podría tener sus primeros minutos en los Tiger-Cats el próximo domingo 16 de junio, día en el que la franquicia de Hamilton, Ontario, va a estar recibiendo a los Saskatchewan Roughriders por la segunda semana de la temporada regular de la CFL. Los Tiger-Cats todavía no han ganado un partido en lo que va del año, tras caer en sus dos encuentros de pretemporada ante Ottawa Redblacks y Toronto Argonauts, y en la primera semana ante Calgary Stampeders.
ticats add Big Ten's all-time passing yards leader Tagovailoa 👀
— Hamilton Tiger-Cats (@Ticats) June 10, 2024
We've signed 🇺🇸 QB Taulia Tagovailoa
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Sin mayores expectativas a corto plazo en lo que refiere a la NFL, el menor de los Tagovailoa reforzará a un equipo que intentará clasificarse para los playoffs por sexto año consecutivo, después de terminar con un récord de 3-7 en la temporada regular y de caer en la semifinal del Este contra los Montreal Alouettes.
En Hamilton, Taulia tendrá una dura competencia para quedarse con el puesto de QB titular, ya que el veterano Bo Levi Mitchell y el prometedor mariscal de segundo año, Taylor Powell, son las dos cartas principales para tomar los controles de la franquicia canadiense en este 2024. Además, deberá calibrar la mira para encontrar a un grupo de WRs que, aunque suene prematuro, no brindan ningún tipo de garantías.
En este sentido —y al margen del buen TD que supo anotar Kiondre Smith en el debut del pasado 7 de junio—, dos de los principales receptores del roster titular (Tim White y el novato Shemar Bridges) tuvieron algunos inconvenientes para recibir los envíos de Mitchell en la derrota por 32 a 24 contra Calgary Stampeders, en el McMahon Stadium de Calgary, Alberta.
Mitchell ➡️ Smith connection late in the fourth#TheHammer pic.twitter.com/E8ogcJNx8w
— Hamilton Tiger-Cats (@Ticats) June 8, 2024
“Creo que nuestro mariscal de campo está siendo subestimado. Acá hay un tipo que batió muchos récords y ha hecho cosas realmente geniales”, dijo el HC de la Universidad de Maryland, Mike Locksley a mediados del año pasado, en clara referencia al talento y a la capacidad de Taulia Tagovailoa.
Es que, a pesar de estar a la sombra de su hermano mayor, el ahora ex QB de los Terrapins se las rebuscó para engordar sus estadísticas de manera más que satisfactoria, ubicándose como líder de todos los tiempos de la Big Ten en yardas aéreas (11.256) y porcentaje de pases completos (67,1%).
Como si fuera poco, Tagovailoa superó otras marcas históricas —como la mayor cantidad de touchdowns por aire (76)— e igualó a su futuro HC, Scott Milanovich, como el QB que registró más pases de touchdown (26) en una sola temporada. Sin lugar a dudas, el oriundo de Ewa Beach es un prospecto a seguir muy de cerca por los reclutadores de la NFL, sobre todo si en Canadá mantiene el mismo nivel y las mismas estadísticas que supo conseguir en la universidad de College Park.
Periodista y CM en prensa gráfica y radio. Cubre la NFL en No Huddle desde el 2021 y es parte de los equipos de redacción y Redes Sociales.
