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J.J. McCarthy, mariscal de campo de los Minnesota Vikings y décima selección general del draft de 2024, se encuentra atravesando el training camp de los Vikings adoptando un enfoque centrado en el progreso personal en lugar de la competencia inmediata por el puesto de titular. Mientras los fanáticos y analistas esperan ansiosos su ascenso como quarterback, McCarthy se enfoca en mejorar cada día y en adaptarse a las demandas de la NFL. Con la presencia del veterano Sam Darnold como titular presunto, los Vikings tienen el lujo de ser pacientes con su joven talento.
Desde que comenzó el campamento de entrenamiento, McCarthy ha adoptado el mantra del equipo para la temporada 2024: "El proceso es el progreso". A pesar de trabajar detrás de Darnold, McCarthy no se deja llevar por la urgencia de ganar el puesto titular. "Siento que no me estoy enfocando en los resultados de cada día", comentó McCarthy. "Me estoy enfocando en aprender a mejorar, en mejorar las debilidades que tengo en mi juego y en aprender las fortalezas de mis compañeros de equipo para amplificarlas cada vez que pueda".
Por su parte, el head coach de los Vikings, Kevin O'Connell, expresó su satisfacción con el progreso tanto de McCarthy como de Darnold, destacando que ambos están "más adelantados de lo que pensaba". A pesar de esto, O'Connell y el gerente general Kwesi Adofo-Mensah han dejado claro que no tienen prisa por apresurar el desarrollo de McCarthy. La paciencia con la que se está manejando el desarrollo de McCarthy refleja el compromiso de los Vikings de garantizar que esté completamente preparado antes de asumir el papel de titular.
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— Minnesota Vikings (@Vikings) July 31, 2024
Durante el receso de verano, McCarthy decidió quedarse en Minnesota, dedicando tiempo a perfeccionar su habilidad para llamar jugadas en el hudlle. Trabajó intensamente para asegurarse de que, al escuchar una jugada una vez, pudiera ejecutarla y transmitirla con confianza a sus compañeros. "En las OTAs (Organized Team Activities) me costaba mucho sacar una jugada del huddle", admitió McCarthy. "Ese fue mi mayor objetivo al entrar en este campamento de entrenamiento, poder escucharlo una vez, ejecutarlo y repetirlo a los chicos con confianza".
El progreso de McCarthy en el campamento ha sido importante. A medida que se familiariza con el sistema y las jugadas, su confianza y ejecución han mejorado notablemente. Kevin O'Connell elogió el progreso de McCarthy y Darnold, señalando que ambos están "más adelantados de lo que pensaba". "Es realmente importante que cada mariscal de campo sea tratado con el respeto de su propio proceso y plan individual", dijo O'Connell. "No hay una manera única de hacerlo. Hay una sensación de cómo se entrena la posición y una demanda de expectativas de crecimiento y progreso diarios".
O'Connell también destacó que, aunque Darnold ha "ganado" el derecho a tomar las repeticiones del primer equipo en la primera parte del campamento, McCarthy está demostrando ser una opción viable para el futuro. La paciencia con la que se está manejando el desarrollo de McCarthy refleja el compromiso de los Vikings de garantizar que esté completamente preparado antes de asumir el papel de titular. "Creo en jugar con el mejor jugador que te da la mejor oportunidad de ganar", afirmó O'Connell. "Pero eso no siempre se ajusta a una línea de tiempo que tal vez haga feliz a la gente en cuanto a este juego, o este debut, o cuándo y dónde va a suceder".
Lic. en Relaciones Internacionales. Redactor y columnista para varios medios. Apasionado de la NFL y del College Football. Editor en No Huddle a partir de 2024.
