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Con solo una semana restante para el esperado inicio de la nueva temporada de la National Football League (NFL), aún hay cruciales detalles por definir. Entre estos aspectos, uno de los más importantes y a menudo menos conocidos es el del "Practice Squad" o equipo de prácticas.
En el dia de ayer las franquicias concluyeron uno de los días más intensos del calendario, comparable en magnitud tanto al inicio de la agencia libre como a la víspera de la noche del Draft. El proceso de recorte de jugadores, que por primera vez se realizó de manera abrupta reduciendo las plantillas de 90 jugadores a 53, acaparó la atención de aficionados. En medio de este proceso, dos conceptos adquieren una relevancia significativa, entre otras. Por un lado, el uso de las reservas y, en particular, la "PUP List". Esta lista permite a las franquicias apartar a jugadores con lesiones menores del conteo total en el roster principal. No obstante, estos jugadores solo podrán ser activados después de la cuarta semana de la temporada.
Por otra parte, el "Practice Squad" o equipo de prácticas, se erige como otro aspecto crucial pero menos conocido en la construcción de las plantillas. Si bien puede considerarse como la reserva del roster principal, este componente sigue sus propias reglas y normativas. En esta entrega, exploramos en detalle lo que se debe saber sobre este equipo crucial pero a menudo enigmático.
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— No Huddle (@nflnohuddle) August 30, 2023
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Luego de varios cambios producto de las presiones del sindicato de jugadores (NFLPA) y la demanda de profundidad debido a la pandemia, el Practice Squad quedó conformado por dieciséis jugadores. Entre estos, los jugadores deben cumplir con la siguiente elegibilidad;
Asimismo, la distribución de jugadores en el equipo de prácticas guarda relación con el sistema ofensivo y defensivo. No obstante, podemos en promedio se encuentra conformado por:
Al igual que en el training camp, durante la semana los miembros del practice squad dedican su tiempo a otorgarle continuidad al equipo titular, ademas de imitar las estrategias y tendencias de los oponentes que se avecinan. Esta preparación permite que los equipos incorporen rápidamente a estos jugadores en caso de lesiones en el roster, preocupaciones de rendimiento o necesidades tácticas específicas durante un partido, y esten preparados en caso de ser citados al primer equipo el dia de partido.
Es importante destacar que los equipos ahora tienen una mayor flexibilidad para utilizar a los jugadores del practice squad el día del partido. Estos pueden ser activados el día del partido antes de que se anuncien oficialmente los jugadores inactivos (90 minutos antes del inicio). Esta activación no requiere la elevación formal del jugador del practice squad al roster principal. Cada equipo puede hacer uso de esta disposición para hasta dos jugadores del practice squad por semana.
Los jugadores del practice squad tienen la opción de fichar con otros equipos de la NFL, pero dicho movimiento requiere su inclusión en el roster activo de 53 jugadores del equipo adquiriente. Un jugador en el practice squad no puede fichar directamente con otro practice squad a menos que sea cortado o puesto en waivers por su equipo actual.
Cabe destacar que hay una excepción en cuanto a fichar con un oponente próximo. Un jugador del practice squad no puede unirse a un equipo que esté programado para enfrentar a su equipo actual a menos que el movimiento ocurra seis días antes del próximo juego o 10 días si el equipo actual está en una semana de descanso.
Para ser agregado a un practice squad después de ser liberado, un jugador no veterano con derechos adquiridos primero debe pasar por waivers. Durante este proceso, otros equipos tienen la oportunidad de reclamar al jugador.
Además, los equipos tienen la libertad de proteger a cuatro jugadores del practice squad cada semana, resguardándolos de ser fichados por otros equipos. Sin embargo, cualquier jugador no protegido está sujeto a ser fichado en un roster de 53 jugadores en cualquier momento.
Las franquicias estan habilitadas a comenzar a fichar jugadores a partir de hoy a las 13:00hs (ARG).
Actuario. Analista de Datos. Especialista de Safeties en Guia No Huddle 2023.
