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San Francisco 49ers sufrió un duro revés en su ya complicada temporada 2024 de la NFL. Uno de sus más importantes receptores, Brandon Aiyuk, estará fuera por el resto del año debido a una lesión de rodilla sufrida en la derrota 28-18 ante los Kansas City Chiefs. La noticia llega en un momento crítico, cuando el equipo ya lucha por mantener su competitividad en la NFC Oeste.
El diagnóstico para Aiyuk fue confirmado tras una resonancia magnética: un desgarro del ligamento cruzado anterior (ACL) y del ligamento colateral medial (MCL) en su rodilla. Esta fuerte lesión ocurrió en la primera mitad del partido contra Kansas City, luego de que Aiyuk registrara apenas dos recepciones para 23 yardas. Aunque el equipo temía lo peor desde el principio, la confirmación del lunes selló su destino para la temporada.
Aiyuk termina su año con 25 recepciones para 374 yardas y sin touchdowns en siete partidos, cifras lejos de lo esperado para un jugador que firmó una extensión de contrato multimillonaria justo antes del inicio de la campaña. Sin embargo, su presencia en el campo iba más allá de las estadísticas. Aiyuk era un punto focal en las defensivas rivales, lo que ayudaba a abrir espacios para otras piezas clave de los 49ers como Deebo Samuel y George Kittle.
Para un equipo que ya estaba lidiando con la ausencia de su corredor estrella Christian McCaffrey, la baja de Aiyuk deja a los 49ers en una situación aún más delicada. A pesar de su bajo rendimiento individual en cuanto a yardas esta temporada, la capacidad de Aiyuk para estirar el campo y atraer la atención de los defensivos hacía más eficientes a sus compañeros.
Ahora, la ofensiva aérea de San Francisco dependerá aún más de Deebo Samuel y del veterano George Kittle. Ambos demostraron ser jugadores determinantes en momentos críticos, pero la profundidad del cuerpo de receptores se ve gravemente afectada. Jauan Jennings y el novato Ricky Pearsall tendrán que asumir roles más importantes en un ataque que deberá reinventarse para no perder terreno en la NFC Oeste.
Kyle Shanahan has confirmed Brandon Aiyuk has suffered a season-ending ACL and MCL tear.
— San Francisco 49ers (@49ers) October 21, 2024
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En agosto de este año, Brandon Aiyuk firmó una extensión de contrato por cuatro años y 120 millones de dólares, tras haber mantenido una postura firme durante el campamento de entrenamiento. Aunque fue criticado por su "holdout", buscando garantías financieras, su lógica ahora parece irrefutable.
La NFL es una liga implacable, donde las lesiones pueden cambiar carreras en un instante. Para Aiyuk, la ruptura de sus ligamentos ACL y MCL demuestra cuán acertada fue su decisión de asegurarse un contrato a largo plazo antes de volver a pisar el campo. Si bien este tipo de lesiones son recuperables, el futuro es incierto, y contar con la seguridad de un contrato a largo plazo es crucial para cualquier jugador.
Para San Francisco, esta lesión también sirve como recordatorio de la fragilidad en la que se desarrolla una temporada de la NFL. Si bien la cifra de 120 millones de dólares parecía alta en su momento, la franquicia al menos sabe que aseguró a Aiyuk en su plantel por varios años más, una apuesta que esperan ver redituar una vez que regrese al 100%.
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Con un récord de 3-4 y sin dos de sus principales armas ofensivas, los 49ers enfrentan uno de los mayores desafíos en la temporada 2024. La NFC Oeste sigue siendo competitiva, y si San Francisco espera mantenerse en la pelea por los playoffs, deberá depender de la creatividad del entrenador Kyle Shanahan para maximizar lo que queda de su ofensiva.
Sin embargo, la pérdida de Brandon Aiyuk es un golpe difícil de compensar. La presión estará sobre Deebo Samuel, George Kittle y el resto de la plantilla para mantener el ataque en marcha. Con la esperanza de un regreso en 2025, Aiyuk tendrá que enfrentar un largo proceso de recuperación, pero al menos puede hacerlo con la tranquilidad de saber que su contrato lo respalda en esta complicada etapa de su carrera.
Lic. en Relaciones Internacionales. Redactor y columnista para varios medios. Apasionado de la NFL y del College Football. Editor en No Huddle a partir de 2024.
