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Atlanta Falcons tomó una decisión respecto al futuro del experimentado quarterback Kirk Cousins. Según el gerente general Terry Fontenot, el equipo tiene previsto mantener a Cousins como quarterback suplente para la temporada 2025, respaldando al joven Michael Penix Jr., quien se perfila como el titular de la franquicia.
Cousins llegó a Atlanta en marzo del año pasado con un contrato de cuatro años y $180 millones de dólares, incluyendo $90 millones garantizados. El acuerdo posicionaba al veterano como la pieza clave para liderar al equipo de vuelta a los playoffs. Sin embargo, tras un inicio de temporada sólido, sus estadísticas decayeron, acumulando nueve intercepciones y apenas un pase de touchdown en sus últimos cinco partidos como titular.
Esta caída llevó al equipo a tomar una decisión en la Semana 16: sentar a Cousins y darle la titularidad a Penix, un novato elegido en el octavo puesto global del Draft 2024. Penix aprovechó la oportunidad, mostrando su habilidad con 737 yardas y tres touchdowns en sus tres apariciones finales, aunque el equipo no logró avanzar a la postemporada.
Fontenot reconoció las complejidades financieras de mantener a Cousins como suplente, pero enfatizó que el equipo está dispuesto a absorber su alto costo debido a la estructura contractual previamente planificada. Liberar a Cousins antes de junio 2025 implicaría un impacto de $65 millones de dólares en el tope salarial, mientras que designarlo como un corte posterior a esa fecha dividiría el golpe entre 2025 y 2026.
"Estamos cómodos con Kirk como nuestro QB2. Es un gran compañero de equipo y un apoyo para Mike [Penix]", señaló Fontenot. No obstante, dejó abierta la posibilidad de considerar ofertas de intercambio, siempre y cuando Cousins, quien tiene una cláusula de no intercambio, esté de acuerdo con los términos.
The Penix to Drake connection!
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) January 5, 2025
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De esta forma, la decisión de mantener a Cousins como suplente podría interpretarse como una estrategia para maximizar su valor en un posible intercambio. Aunque el contrato de Cousins representa un problema, su experiencia y pasado como cuatro veces Pro Bowler podrían atraer a equipos en busca de un quarterback sólido.
Por ahora, los Falcons parecen enfocados en desarrollar a Penix como su quarterback del futuro, con Cousins como una figura de respaldo. Atlanta, que terminó con un récord de 8-9 en 2024, busca construir un equipo competitivo que pueda aprovechar el talento joven mientras gestiona las implicaciones financieras de su inversión en Cousins.
Lic. en Relaciones Internacionales. Redactor y columnista para varios medios. Apasionado de la NFL y del College Football. Editor en No Huddle a partir de 2024.
