Luego de un prometedor inicio a la temporada 2021, los Arizona Cardinals sufrieron de increíbles altibajos al superar la Semana 10. Quizá fuera por las varias lesiones, o el deseo de Kliff Kingsbury de mantener su tradición de cada temporada, o también las malditas semanas de doble XP en Call Of Duty, pero si hay algo que ha quedado claro es que los catastróficos tropezones de Arizona no parecen haberse detenido en los Playoffs.
Si bien Kyler Murray recibió un rico contrato multimillonario, una cláusula de este mismo fue el centro de mayor atención, dejando en evidencia una posible falta de interés de K1 respecto al estudio que la posición de QB exige. Esta cláusula tomó control de internet de una manera tal que la gerencia liderada por Steve Keim que se sintió exigida a quitarla del documento gracias a la influencia de las redes y el poder de los memes.
No solo eso, sino que la salida de Chandler Jones, la suspensión de 6 partidos a DeAndre Hopkins han traído varias incógnitas en la búsqueda de aquellos jugadores que logren ocultar estos huecos. Ya sea vía el prometedor esquema defensivo que plantea Vance Joseph o la emergencia de nuevos refuerzos y jugadores que buscarán tener un mayor impacto (Hollywood Brown, A.J. Green, Rondale Moore, Dennis Gardeck, Zach Allen, Cam Thomas, entre otros).
El ataque liderado por Kyler Murray fue eléctrico durante gran parte de la temporada, con el QB logrando fastidiar a las defensivas tanto por aire como por tierra. Esto se le debe mucho al esquema de Kingsbury el cual tiende a repartir el balón entre varios jugadores, lo que va a ser crucial a la hora de lidiar con las pérdidas de Christian Kirk y Chase Edmonds, piezas importantes y explosivas que fueron a otros equipos en Agencia Libre, dejando huecos tanto para la aparición de refuerzos como Hollywood Brown como para darle un lugar a jóvenes que tuvieron flashes muy interesantes como Rondale Moore y Eno Benjamin, o a veteranos que podrán disfrutar de más toques en el ataque como James Conner.
Por supuesto, no hay que olvidarse del cuerpo de TEs con el que cuenta el equipo de Glendale: Zach Ertz, votado al Pro-Bowl en tres oportunidades, el primer pick del NFL Draft 2022, Trey McBride y Maxx Williams, quien estaba disfrutando de una prometedora campaña en el 2021 hasta romperse los ligamentos de su rodilla. La línea ofensiva continúa muy similar a la de 2021, liderada por D.J. Humphries espera que Josh Jones pueda establecerse como miembro fijo de esos cinco linieros.
En la defensa, hay mucha esperanza de que Zaven Collins pegue el mismo salto de calidad en 2022 que Isaiah Simmons logró en 2021, aunque sus tendencias como DE quizás lo hagan acoplarse más a la hora de cazar QBs, formando parte del elenco de talento joven que hará lo posible por suplir la salida de Chandler Jones. Con J.J. Watt fijo por un lado (aunque aún hay dudas respecto al estado de su cuerpo luego de que otra lesión complicara su 2021), en rotación permanente con Zach Allen y Markus Golden (de un gran 2021), Zaven se unirá a los novatos Myjai Sanders y Cameron Thomas y al capitán de equipos especiales Dennis Gardeck, en los paquetes diseñados por Joseph que le pondrán presión a las ofensivas rivales.
Sin embargo, la zona más sólida de la defensa es la que cubren los safeties, Budda Baker siendo el líder tanto dentro como fuera de la cancha, Jalen Thompson quien se aclimata cada vez más a la cobertura de TEs y Deionte Thompson, quién aún no ha logrado alcanzar el potencial que ha caracterizado su estadía en Arizona.
A statistical analysis of NFL Quarterback Kyler Murray's performance shows that he plays worse when there's active Double XP weekends happening in Call of Duty. There were rumors stating that they he played a lot of Call of Duty, even during the season. https://t.co/47sI8lwN8u pic.twitter.com/PcBMs33RcY
— CharlieIntel (@charlieINTEL) August 2, 2022
Si bien una parte de la secundaria está solidificada, la otra no. El cuerpo de CBs de Arizona es una incógnita importante, teniendo en cuenta que si bien Byron Murphy Jr. tuvo una buena temporada como CB1, los jugadores que ocuparían las posiciones de CB2 y CB3 no cuentan con tanta estabilidad, uno siendo Marco Wilson, quien tuvo una decente primera temporada en 2021 pero manchada de irregularidades, y también un Antonio Hamilton que la temporada anterior y esta pretemporada aseguró su lugar como CB2 hasta que un accidente hogareño lo envió a la lista de lesionados.
El hecho de que esta pretemporada el único refuerzo para la posición haya sido Christian Matthew, (elección de séptima ronda) un novato de ahora 25 años de edad, resultaba muy temeroso no solo para los miembros del Red Sea, sino que también para Vance Joseph, quien antes de confirmar el roster de 53 recibió un premio en forma de intercambio, con la adquisición de Trayvon Mullen Jr, buen cornerback y muy joven proveniente de los Raiders, pero cuya temporada anterior la pasó en la lista de lesionados (habiendo jugado solo 5 partidos).
Tampoco hubo refuerzos en el personal a la hora de buscar detener la carrera, teniendo en cuenta que los Cardinals rankearon #20 en la liga, nuevamente Joseph demuestra confianza (ya sea en su esquema o en los intérpretes, a esta altura es difícil de reconocer) en que jugadores como Rashard Lawrence y Leki Fotu sean pilares por el medio de la línea dándole tiempo a Simmons, Vigil, Watt, Allen y Collins de alcanzar a los corredores.
Del lado ofensivo, la debilidad será una incógnita marcada por las rutinarias caídas en rendimiento a mitad de la temporada, en las que un equipo invicto que parece invencible termina su temporada siendo demacrado en la primera ronda de los Playoffs y Kingsbury no ha demostrado su capacidad de adaptar la ofensiva a los cambios defensivos que los rivales aplican al momento de enfrentar al equipo de Phoenix en épocas más avanzadas de la temporada.
Hemos llegado a un acuerdo con Las Vegas Raiders para adquirir al CB Trayvon Mullen Jr.#CardenalesEnMéxico pic.twitter.com/XHFelAdRN1
— Cardenales de Arizona (@AZCardenales) August 30, 2022
| Jugador | Universidad | Ronda | Pick |
| Trey McBride (TE) | Colorado State | 2 | #55 |
| Cameron Thomas (DE) | San Diego State | 3 | #87 |
| Myjai Sanders (DE) | Cincinnati | 3 | #100 |
| Keontay Ingram (RB) | USC | 6 | #201 |
| Lecitus Smith (OG) | Virginia Tech | 6 | #215 |
| Christian Matthew (CB) | Valdosta State | 7 | #244 |
| Jesse Luketa (OLB) | Penn State | 7 | #256 |
| Marquis Hayes (OG) | Oklahoma | 7 | #257 |
| Semana | Rival | Día y horario Argentina (GMT -03) |
| 1 | vs Kansas City Chiefs | 11/09/2022 - 17:25 hs |
| 2 | @ Las Vegas Raiders | 18/09/2022 - 17:25 hs |
| 3 | vs Los Angeles Rams | 25/09/2022 - 17:25 hs |
| 4 | @ Carolina Panthers | 02/10/2022 - 17:05 hs |
| 5 | vs Philadelphia Eagles | 09/10/2022 - 17:25 hs |
| 6 | @ Seattle Seahawks | 16/10/2022 - 17:05 hs |
| 7 | vs New Orleans Saints (TNF) | 20/10/2022 - 21:15 hs |
| 8 | @ Minnesota Vikings | 30/10/2022 - 14:00 hs |
| 9 | vs Seattle Seahawks | 06/11/2022 - 18:05 hs |
| 10 | @ Los Angeles Rams | 13/11/2022 - 18:25 hs |
| 11 (En Ciudad de México) | vs San Francisco 49ers (MNF) | 21/11/2022 - 22:15 hs |
| 12 | vs Los Angeles Chargers | 27/11/2022 - 18:05 hs |
| 13 | BYE | |
| 14 | vs New England Patriots (MNF) | 12/12/2022 - 22:15 hs |
| 15 | @ Denver Broncos | 18/12/2022 - 18:05 hs |
| 16 | vs Tampa Bay Buccaneers (SNF) | 25/12/2022 - 22:20 hs |
| 17 | @ Atlanta Falcons | 01/01/2023 - 15:00 hs |
| 18 | @ San Francisco 49ers | 08/01/2023 - A determinar |
