Ja´Marr Chase, una de las figuras de los Bengals. / Foto: Kim Klement-USA TODAY Sports
Los Cincinnati Bengals vienen de una temporada soñada, habiendo obtenido su primer campeonato de la AFC desde 1988, una ofensiva eléctrica que gracias al gracias al joven y dinámico tridente de Joe Burrow, Joe Mixon y Ja'Marr Chase. Bajo el comando de Zac Taylor, quien creó un esquema que de alguna manera clasificó a los Bengals a los Playoffs mientras Joey-B fue el QB más capturado de la NFL.
Un staff defensivo que sorprendió a toda la liga en 2021. Aprovechando las actuaciones de sus estrellas defensivas Trey Hendrickson, Jessie Bates III y Logan Wilson, los Bengals compitieron hasta el final en Super Bowl contra los Rams. Sin embargo, fue en este último partido en el que el eslabón más débil de la defensiva fue aprovechado por los rivales: víctima de memes durante toda su carrera, sean merecidos o no, Eli Apple padeció el deber de perseguir a jugadores como Cooper Kupp y OBJ. Por lo que no sorprende que los primeros dos picks del draft de Cincy fueran jugadores de la secundaria, Safety y Cornerback respectivamente.
El GM Mike Brown también se encargó de resolver la debilidad de la línea ofensiva en la agencia libre, firmando a los campeones de Super Bowl y excompañeros de Tom Brady, Alex Cappa y Ted Karras, y al antiguo jugador de Dallas Cowboys, La'el Collins.
Back to the ol' grind 😁 pic.twitter.com/VXkotovEi5
— Cincinnati Bengals (@Bengals) August 31, 2022
Es complejo hablar de fortalezas sin hablar de todos los jugadores de este equipo. Pero en primer lugar, las estrellas que más resaltan de la ofensiva subcampeona son los ya mencionados excompañeros de LSU, Burrow y Chase, el primero manteniendo su gran nivel para manejar la ofensiva, en especial ahora, que tendrá unos linieros de calidad y no simplemente de relleno.
El segundo buscará esquivar la probable e inevitable "Sophomore slump" que conllevará ser el WR1 no solo del club, sino de la conferencia. Aunque cuanta más atención reciba él, habrá más oportunidades de encontrar abiertos a las otras armas del equipo, como Tee Higgins, Tyler Boyd y Hayden Hurst. Obviamente, se debe mencionar al corredor estrella Joe Mixon, de quien se esperan grandes cosas teniendo en cuenta que ahora el equipo tendrá una línea ofensiva real.
La defensiva también permanece bastante similar a la que los llevó al éxito en 2021, donde se esperará que Lou Anarumo logre recrear la magia del asombroso año anterior. En especial, teniendo en cuenta cierta renovación que el draft y la agencia libre le dieron, solidificando el cuerpo de safeties y dándole más recambio al cuerpo de pass-rushers.
We have made the following player moves:
— Cincinnati Bengals (@Bengals) September 1, 2022
-Re-signed WR Mike D. Thomas
-Placed DE Khalid Kareem and CB Cam Taylor-Britt on the Reserve/Injured list
-Signed TE Nick Bowers, S Yusuf Corker, and CB Marvell Tell III to the practice squad
A la hora de hablar de las debilidades se puede hacer hincapié en dos sectores del equipo: el recambio en la posición de corredor y el cuerpo de CBs. Si bien Joe Mixon es RB1 indiscutido, la posición de RB2 es ocupada por el inconsistente Samaje Perine, quien también tiene habilidad a la hora de atrapar la pelota desde el backfield. En el caso de que ocurra alguna lesión a cualquiera de estos dos, está Chris Evans, seleccionado en la sexta ronda del Draft del 2021.
Los corners del equipo fueron los más explotados durante el 2021, y hay una gran incógnita respecto a qué ocurrirá en esta posición. Las opciones no son muchas, es posible que Chidobe Awuzie y Apple logren establecerse como los verdaderos CB1 y CB2 del equipo (el ex esquinero de Dallas siendo el de mayor chance), o que alguno de los nuevos tome las riendas, como los previamente aludidos Daxton Hill (selección de primera ronda) y Cam Taylor-Britt (selección de segunda ronda y enorme potencial).
Por supuesto que un detalle a tener en cuenta será si el equipo podrá demostrar que llegaron a los Playoffs en 2021 para hacerlo de nuevo en los años que están por venir. Asegurarse que lo de la temporada anterior no fue solamente un "Cinderella Story" más.
| Jugador | Universidad | Ronda | Pick |
| Daxton Hill (S) | Michigan | 1 | #31 |
| Cam Taylor-Britt (CB) | Nebraska | 2 | #63 |
| Zach Carter (DT) | Florida | 3 | #95 |
| Cordell Volson (OG) | North Dakota State | 4 | #136 |
| Tycen Anderson (S) | Toledo | 5 | #174 |
| Jeffrey Gunter (EDGE) | Coastal Carolina | 6 | #209 |
| Semana | Rival | Día y horario Argentina (GMT -03) |
| 1 | vs Pittsburgh Steelers | 11/09/2022 - 14:00 hs |
| 2 | @ Dallas Cowboys | 18/09/2022 - 17:25 hs |
| 3 | @ New York Jets | 25/09/2022 - 14:00 hs |
| 4 | vs Miami Dolphins (TNF) | 29/09/2022 - 21:15 hs |
| 5 | @ Baltimore Ravens (SNF) | 09/10/2022 - 21:20 hs |
| 6 | @ New Orleans Saints | 16/10/2022 - 14:00 hs |
| 7 | vs Atlanta Falcons | 23/10/2022 - 14:00 hs |
| 8 | @ Cleveland Browns (MNF) | 31/10/2022 - 21:15 hs |
| 9 | vs Carolina Panthers | 06/11/2022 - 15:00 hs |
| 10 | BYE | |
| 11 | @ Pittsburgh Steelers (SNF) | 20/11/2022 - 22:20 hs |
| 12 | @ Tennessee Titans | 27/11/2022 - 15:00 hs |
| 13 | vs Kansas City Chiefs | 04/12/2022 - 18:25 hs |
| 14 | vs Cleveland Browns | 11/12/2022 - 15:00 hs |
| 15 | @ Tampa Bay Buccaneers | 18/12/2022 - 18:25 hs |
| 16 Noche Buena | @ New England Patriots | 24/12/2022 - 15:00 hs |
| 17 | vs Buffalo Bills (MNF) | 02/01/2023 - 22:30 hs |
| 18 | vs Baltimore Ravens | 08/01/2023 - A determinar |
