Los Atlanta Falcons vuelven a sorprender una vez en el NFL Draft, en esta ocasión por segundo año consecutivo. El año pasado la franquicia de Georgia seleccionó e impactó eligiendo en el mismo lugar, selección #8, al RB de Texas, Bijan Robinson; y este año con el QB de Washington, Michael Penix Jr.
A menos de dos semanas de cumplir 24 años, la selección de Penix Jr. sorprendió a propios y extraños, tanto dentro como fuera de las instalaciones de Falcons. Para hablar del prospecto de Washington, tuvo la mejor temporada de su carrera en la pasada, liderando a Washington a su primera victoria en el College Football Playoff, en la semifinal ante los Texas Longhorns.
A pesar de su edad, mayor para ser un QB seleccionado en primera ronda, Penix Jr. tiene potencial para (con uno o dos años de desarrollo) poder convertirse en un gran mariscal. Sin embargo, una de las grandes dudas que genera es su salud, habiéndose desgarrado el ligamento anterior cruzado en dos ocasiones durante su carrera en Indiana (en las temporadas 2018 y 2020).
From Indiana to Washington to the 2023 Maxwell Award pic.twitter.com/qDNKcQTWPd
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) April 26, 2024
Con respecto a sus características y datos físicos, como dijimos anteriormente, él está a un par de semanas de cumplir 24 años. Posee una estatura de 1,88 metros y un peso de 98 kilogramos, destacándose también por ser zurdo, como el QB de Miami Dolphins, Tua Tagovailoa. Si bien posee el físico y piernas para correr, Penix Jr. se destaca por ser un QB del pocket y por su potencia en el brazo.
Durante sus seis años en el College Football, cuatro con los Indiana Hoosiers y dos con los Washington Huskies, Michael Penix solo logró un campeonato de conferencia (2023 con los Huskies), al mismo tiempo que llevó al equipo a su primera final nacional (teniendo en cuenta que durante el último campeonato nacional del equipo no existía propiamente una final entre dos equipos por este).
Sin embargo, y tras dos muy buenas temporadas, Penix Jr. quedó segundo en la votación por el Trofeo Heisman tras lanzar para casi 5000 yardas y 36 TDs, con un rate de 157.1, completando el 65.4% y aportando con otros tres TDs por tierra. El total de su carrera son: 13741 yardas, 96 TDs, 63.3% de pases completos para un rate total de 146.6.
Cómo dijimos arriba, los Atlanta Falcons seleccionaron a Michael Penix Jr. con la octava selección (#8) global del NFL Draft 2024, selección que los Atlanta Falcons tuvieron por tercer año consecutivo tras terminar también en tres años consecutivos con un récord de 7-10.
En 2022 el equipo de Georgia seleccionó al WR de USC, Drake London y en 2023 al RB de Texas, Bijan Robinson, ambas selecciones como dijimos con la #8 de sus respectivos drafts. Además, Atlanta se convirtió en el primer equipo en seleccionar skill players dentro del Top 10 durante cuatro años consecutivos (se suma a los mencionados el TE Kyle Pitts, #4 del 2021).
La selección de Michael Penix Jr., por más sorprendente que sea, tiene cierta lógica. Si bien hubo una discusión entre el dueño, Arthur Blank, y el GM, Terry Fontenot, la elección del QB significa que pueden desarrollarlo por uno o dos años detrás de Cousins y cortar a este último cuando lo crean necesario, dado lo amigable del contrato para la franquicia.
Desde la fusión de la 1966 (año que se unió la franquicia a la liga y último draft separado entre la AFL y NFL antes de la fusión), Michael Penix Jr. es el cuarto prospecto de los Washington Huskies y sexto QB elegido en la primera ronda del draft por los Atlanta Falcons.
Estudiante de la Tecnicatura Superior Universitaria en Periodismo Deportivo de la Universidad Nacional de La Plata. Redactor de Football Americano desde el 2020 (principalmente NFL), y editor en No Huddle desde 2023.
