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En vísperas de su esperado ingreso a la Conferencia Sureste (SEC) este año, la Universidad de Oklahoma tomó una decisión importante al renovar el contrato de su entrenador de football, Brent Venables. La renovación asegura la permanencia de Venables al frente del equipo hasta la temporada 2029 y refuerza el compromiso del programa con su liderazgo de cara al futuro.
El nuevo contrato, aprobado por la Junta de Regentes de Oklahoma, tiene un valor de 51,6 millones de dólares a lo largo de seis años, lo que aumenta el salario anual de Venables, llevándolo a más de 8,5 millones de dólares en promedio. En 2024, el entrenador ganará 8,15 millones de dólares, un notable incremento en comparación con los 7,1 millones de dólares que percibió el año pasado.
Esta renovación llega en un momento importante para los Sooners, quienes se preparan para su transición a una de las conferencias más competitivas del país. Con Venables al mando, Oklahoma muestra un claro enfoque en la mejora constante de su defensa y en el reclutamiento, posicionándose de manera inteligente para enfrentar los desafíos de la SEC y mantener su estatus como un programa de élite en el football universitario.
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— Oklahoma Football (@OU_Football) June 20, 2024
La renovación de Venables llega después de una notable temporada 2023, donde Oklahoma logró un récord de 10-3, terminando en el puesto 15 en el ranking final de AP Top 25. Esta recuperación del equipo, tras un desafiante primer año en 2022 del Head Coach con un récord de 6-7, incluyó una victoria sobre Texas en el Red River Showdown y un invicto en casa. Las dos únicas derrotas de los Sooners en la temporada regular fueron por una sola anotación, y aunque cayeron ante Arizona 38-24 en el Alamo Bowl, finalizaron el año con una sólida posición a nivel nacional.
Además del contrato de Venables, dos asistentes también recibieron mejoras contractuales el viernes. El entrenador de corredores, DeMarco Murray, y el entrenador de alas defensivas, Miguel Chavis, obtuvieron aumentos y extensiones hasta la temporada 2026, unos contratos revisados seis meses después de que ambos firmaran extensiones en enero. Según se ha reportado, Murray fue tentado con una oferta para unirse a Ohio State, pero decidió quedarse con los Sooners, lo que subraya su compromiso con el programa bajo la dirección de Venables.
Uno de los pilares del éxito de Venables en Oklahoma es su enfoque en la mejora defensiva y el reclutamiento. Los Sooners, que permitieron un promedio de 29,6 puntos por juego en 2022, mejoraron de forma significativa en 2023, reduciendo esa cifra a 22,3 y posicionándose como la cuarta mejor defensa de la conferencia. Asimismo, bajo la dirección de Venables, Oklahoma logró firmar a tres prospectos cinco estrellas, incluidos dos en la línea defensiva, los primeros defensores cinco estrellas en unirse a los Sooners desde 2018.
Sumado a esto, la estrategia de Venables también incluyó la incorporación de transferencias importantes, donde ocho de las 17 adiciones de la temporada 2023 fueron linieros defensivos o linebackers. En el ciclo de transferencias de 2024, Oklahoma firmó a destacados jugadores de cuatro estrellas como el edge rusher Caiden Woullard de Miami (OH) y el liniero defensivo Damonic Williams de TCU.
Este enfoque en la defensa debería beneficiar a Venables y a los Sooners mientras se preparan para enfrentar este año el juego físico característico de la SEC y a programas de élite como Georgia, que producen linieros de calibre NFL año tras año. La decisión de Oklahoma de unirse a la SEC se tomó pocos meses antes de contratar a Venables, rompiendo así su larga relación con la Big 12, un movimiento que tiene como objetivo posicionar a los Sooners entre los programas más competitivos de la nación.
Lic. en Relaciones Internacionales. Redactor y columnista para varios medios. Apasionado de la NFL y del College Football. Editor en No Huddle a partir de 2024.
