El 2021 de New York Jets fue, en línea con su historia reciente, malo en muchos aspectos. El equipo de la Gran Manzana no fue competitivo, terminó con récord 4-13 y se perdió otra vez los playoffs. Así, ya van 12 años que no disputan un partido de postemporada. Lo atípico del año pasado fue que dos de los cuatro partidos que ganaron fueron contra Tennessee Titans y Cincinnati Bengals, que terminarían siendo el primer sembrado y el campeón de la AFC respectivamente. Si bien en la NFL siempre existieron las sorpresas y dos partidos aislados no tienen por qué significar algo, quizás haya sido una muestra de que hay potencial, aunque aún le falte mucho desarrollo.
Parece que, por primera vez en cierto tiempo, hay verdadera esperanza en un proyecto a mediano-largo plazo. Confían en el techo alto que puede ofrecer su mariscal, Zach Wilson, pese a una primera temporada inconsistente. En lo que tiene que ver con la agencia libre, la franquicia se movió de manera agresiva para seguir sumando talento joven al roster, así como veteranos que aportarán experiencia. El resultado es, al menos en los papeles, prometedor. Entre los fichajes más importantes se pueden mencionar los de Jordan Whitehead (S, Tampa Bay Buccaneers), Laken Tomlinson (OT, San Francisco 49ers), D.J. Reed (CB, Seattle Seahawks), C.J. Uzomah (TE, Cincinnati Bengals) y Tyler Conklin (TE, Minnesota Vikings). También retuvieron al WR Brexton Berrios.
Por si lo anterior no alcanzara, New York Jets fue uno de los grandes animadores del NFL Draft 2022. Por más que no es una ciencia exacta y que los verdaderos resultados se verán a futuro, a priori la franquicia salió como una de las grandes ganadoras. Consiguieron al CB Ahmad "Sauce" Gardner con el pick 4 y así se llevaron un jugador de gran valor y que refuerza un área de necesidad. Lo mismo se puede decir del receptor abierto Garrett Wilson, a quién se llevaron con el pick 10 y que varios analistas señalaban como el WR1 de su clase. Los comandados por Robert Saleh consiguieron incluso esa misma noche un tercer pick en la primera ronda que usaron para seleccionar a Jermaine Johnson II, un pass rusher que promete mucho impacto en la defensiva.
📞 La LLAMADA de los New York #Jets a Sauce Gardner para anunciarle que iba a ser drafteado en el #4.
— NFLSpain__ (@NFLSpain__) April 29, 2022
‘SAUUUUUCE’ pic.twitter.com/E43SxWa8Mf
Lo primero que hay que mencionar de este equipo es la línea ofensiva. Está claro que la lesión de Mekhi Becton (se perderá toda la temporada) significó una baja más que sensible, pero aún así es uno de los departamentos en los que New York puede mostrar un nivel interesante. Con Laken Tomlinson, George Fant, Alijah Vera-Tucker y Connor McGovern esta es una línea que se encuentra estadísticamente por encima del promedio en términos de pass-protection, zone-blocking y penalidades. Tendrán la difícil, pero decisiva, tarea de proteger a un mariscal que tiende a alargar jugadas para maximizar sus virtudes.
Por otro lado, la franquicia hizo sus deberes en la temporada baja y sumó una buena combinación de jugadores jóvenes y veteranos para agregar talento y profundidad en el juego aéreo. En este sentido, tanto la selección de Garrett Wilson como las firmas de C.J. Uzomah y Tyler Conklin ayudarán a que Zach Wilson tenga mejores opciones en situaciones de pase, algo de lo que no gozó en 2021 más allá de algunas apariciones de Elijah Moore y Corey Davis.
En el costado defensivo hay dos cosas importantes a mencionar. La primera es que atendieron muy bien la necesidad de un CB en esta temporada baja, gracais a las mencionadas llegadas de D.J. Reed y Sauce Gardner. Sin embargo, es en la posición de defensive end donde Jets tiene potencial de dar un paso al frente y conseguir ser un equipo más competitivo. Si Jermaine Johnson II de adapta rápidamente a la liga y Carl Lawson muestra un rendimiento parecido al previo a su lesión, entonces ellos y otros jugadores como John Franklin-Myers y Jacob Martin conforman un grupo profundo y a seguir de cerca este año.
Al final del día, buena parte del éxito o fracaso de un equipo depende de su mariscal. Y por más que esté llamado a ser el QB franquicia que hace años viene buscando Jets, todavía hay varias dudas que rodean a Zach Wilson, QB que jugará su segundo año en la NFL. Viene de una temporada mala, con algunos atenuantes y una levantada de nivel sobre el final, pero mala al fin. Ya como sophomore, con una OL que se puede considerar buena y con nuevas armas a disposición, va a recaer bastante presión sobre él, y habrá que ver como responde a ella. Por lo pronto, no arrancó de la mejor manera: una lesión en pretemporada lo dejará afuera del emparrillado entre dos y cuatro semanas, a pesar de que en un principio se temía que fuera algo más grave.
En defensa, la posición de linebacker es probablemente la gran debilidad del equipo. C.J. Mosley, ya con 30 años, hasta ahora no ha jugado a la altura del contrato que firmó en 2019. Detrás de él hay un cuerpo de jugadores con poca experiencia y a los que resulta difícil pedirles que se establezcan como estandartes en esta defensiva, por lo menos en el corto plazo.
Por último, el contexto no parece ayudar mucho a la franquicia de la Gran Manzana. La AFC se ha vuelto considerablemente más fuerte esta offseason, y la AFC Este en particular no es una división accesible. Buffalo Bills es hace ya un par de años un firme candidato al Super Bowl, New England Patriots se ha mantenido competitivo aun sin Tom Brady y Miami Dolphins parece ahora sí en posición de dar el golpe sobre la mesa y como mínimo llegar a playoffs. El proyecto de Jets está todavía en una fase más temprana, pero si no es capaz de competir, entonces la paciencia -algo que a los fanáticos de New York no les sobra- poco a poco se empezará a acabar.
Zach Wilson salió lesionado en el juego vs Philly pic.twitter.com/KcVJq6W0nf
— Iván Mendoza (@belichicks) August 13, 2022
| Jugador | Universidad | Ronda | Pick |
| Ahmad "Sauce" Gardner (CB) | Cincinnati | 1 | #4 |
| Garrett Wilson (WR) | Ohio State | 1 | #10 |
| Jermaine Johnson II (DE) | Florida State | 1 | #26 |
| Breece Hall (RB) | Iowa State | 2 | #36 |
| Jeremy Ruckert (TE) | Ohio State | 3 | #101 |
| Max Mitchell (OT) | Louisiana | 4 | #111 |
| Michael Clemons (DE) | Texas A&M | 4 | #117 |
| Semana | Rival | Día y horario Argentina (GMT -3) |
| 1 | vs Baltimore Ravens | 11/09/2022 - 14:00 hs |
| 2 | @ Cleveland Browns | 18/09/2022 - 14:00 hs |
| 3 | vs Cincinnati Bengals | 25/09/2022 - 14:00 hs |
| 4 | @ Pittsburgh Steelers | 02/10/2022 - 14:00 hs |
| 5 | vs Miami Dolphins | 09/10/2022 - 14:00 hs |
| 6 | @ Green Bay Packers | 16/10/2022 - 14:00 hs |
| 7 | @ Denver Broncos | 23/10/2022 - 17:05 hs |
| 8 | vs New England Patriots | 30/10/2022 - 14:00 hs |
| 9 | vs Buffalo Bills | 06/11/2022 - 15:00 hs |
| 10 | BYE | |
| 11 | @ New England Patriots | 20/11/2022 - 15:00 hs |
| 12 | vs Chicago Bears | 27/11/2022 - 15:00 hs |
| 13 | @ Minnesota Vikings | 04/12/2022 - 15:00 hs |
| 14 | @ Buffalo Bills | 11/12/2022 - 15:00 hs |
| 15 | vs Detroit Lions | 18/12/2022 - 15:00 hs |
| 16 | vs Jacksonville Jaguars (TNF) | 22/12/2022 - 22:15 hs |
| 17 | @ Seatle Seahawks | 01/01/2023 - 18:05 hs |
| 18 | @ Miami Dolphins | A determinar |
Redactor y editor de la página web de No Huddle. Cubre la NFL desde 2021. Especialista en San Francisco 49ers.
