Luego del Campeonato de la NFC obtenido en 2019 y de una olvidable temporada 2020, San Francisco 49ers llegaba al 2021 con la necesidad de demostrar que lo ocurrido el año anterior se debió más a la sorprendente cantidad de lesiones que a una merma en el rendimiento del equipo. El inicio de la temporada fue inconsistente, pero los dirigidos por Kyle Shanahan apretaron el acelerador cuando más importó y no solo clasificaron a playoffs, sino que además en la postemporada dejaron en el camino a Dallas Cowboys y Green Bay Packers para volver a pelear por el título de conferencia. Allí terminaron cayendo contra un viejo conocido: Los Angeles Rams, que terminaría coronándose campeón del Super Bowl.
El balance entrando a la temporada baja era positivo. Sin embargo, la offseason de los de la Bahía fue más problemática de lo esperado, y hasta puso en jaque las expectativas a corto plazo del equipo. Y es que la principal y más versátil arma ofensiva del equipo, Deebo Samuel, pidió ser traspasado en abril tras no llegar a un acuerdo con la gerencia para extender su contrato. Pese a sus reclamos, la franquicia se mantuvo firme a su decisión de mantenerlo, por eso no aceptaron una oferta de Jets en el NFL Draft 2022 para traspasarlo. Tras meses de discusión, la novela de Samuel terminó con el jugador firmando un nuevo contrato para quedarse en la Bahía por algunos años más.
En cuanto al draft, sin primera ronda, el equipo reforzó posiciones de necesidad como la de CB y RB, al tiempo que sumó profundidad tanto en la línea ofensiva como defensiva. Otro suceso de gran relevancia fue que Kyle Shanahan, a comienzos del training camp, declaró a la prensa que Trey Lance será el QB1 de San Francisco en la temporada 2022. ¿Qué pasará entonces con Jimmy Garoppolo? Luego de interminables rumores de traspaso, finalmente el veterano mariscal firmó un nuevo contrato para quedarse en el equipo como QB2 y alivianar espacio salarial. En la agencia libre, la adición más importante fue la del esquinero Charvarius Ward (de Kansas City Chiefs), mientras que la baja más sensible fue la del OL Laken Tomlinson (a Jets).
DEEBO SAMUEL‼️
— 49ers en Español (@49ersESP) August 2, 2022
En 2021 tuvo jugadas espectaculares, ¿cuál es su favorita? 😏
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Si hablamos de fortalezas de San Francisco, lo primero que hay que mencionar es a su línea defensiva. Los de la Bahía son de los pocos equipos capaces de ejercer buena presión al mariscal con cuatro hombres, con Nick Bosa a la cabeza y ahora con la nueva adición de Drake Jackson. No solo esto, sino que en la defensa contra el ataque terrestre también viene de ser de las mejores de toda la NFL. Si los linebackers, encabezados por Fred Warner, muestran una versión parecida a la de fines de 2021, entonces estamos hablando de uno de los mejores front seven de la liga. Es cierto que la secundaria fue una clara debilidad en 2021, pero con la adición de Charvarius Ward y la vuelta de Jason Verrett, lo lógico sería que al menos puedan hacer pie en esta zona del campo.
Del ataque también se pueden destacar varios aspectos. Shanahan se caracteriza por ser un head coach creativo, capaz de desplegar un arsenal de jugadas por tierra en las que utiliza como principal armas a Deebo Samuel y Elijah Mitchell para desequilibrar a las defensas rivales. No solo esto, sino que en el juego aéreo están el mismo Samuel, Kittle y Aiyuk -quién según los reportes viene teniendo un gran training camp- para atrapar pases intermedios y ganar yardas después de la recepción. El WR rookie Danny Gray es otro jugador a seguir en la ofensiva este 2022. Por último, hay que agregar que Trey Lance, el nuevo QB1, de evolucionar correctamente puede hacer aún más extenso el playbook gracias a su movilidad y su potencia de brazo.
Finalmente, y a modo más general, hay que mencionar como aspecto positivo de 49ers es la situación general que atraviesa. Es un equipo fuerte en ambos costados del campo y que mantuvo a sus mejores figuras en la temporada baja (no todas las franquicias competitivas pueden decir lo mismo). No solo hay talento individual en plenitud, sino que además tiene un head coach con experiencia probada, con un sistema de juego bien establecido con el cual fue capaz de llevar a su equipo a instancias decisivas. Esto, en un contexto en el cual la NFC parece haberse debilitado un poco, pone a San Francisco como uno de los grandes animadores de la conferencia, al menos en los papeles.
Here’s Drake Jackson’s tape from last night
— Coach Yac 🗣 (@Coach_Yac) August 21, 2022
The eventual pairing of Nick Bosa and Drake Jackson will be a nightmare for offensive lines for years to come 😈 #49ers pic.twitter.com/Hgat7jyejs
La primera gran duda que surge con este equipo es, ni más ni menos, en la posición de mariscal. El techo de Trey Lance, como se dijo, parece de los más altos entre los QBs drafteados en estos últimos dos drafts. En los pocos partidos que disputó el año pasado, mostró algunos destellos de su fuerza de brazo y de su potencial como doble amenaza. Pero... ¿es muestra suficiente? en un sistema de muchos pases cortos en ventanas de espacio y tiempo cortas, Lance todavía debe terminar de acoplarse. No se caracteriza por una mecánica de pase muy técnica ni por su velocidad de decisión y ejecución, y esto le puede jugar en contra en la NFL. Para colmo, con su casi nula experiencia ya enfrenta una gran presión, porque este equipo está listo para ganar ahora.
Respecto al resto del ataque, todavía hay algunos interrogantes que se terminarán de responder conforme avance la temporada. ¿Cuanto afectarán la partidas de Laken Tomlinson y el retiro del C Alex Mack en la OL? Habrá que ver si los reemplazos están a la altura. En el backfield, además de esperar que Elijah Mitchell siga evolucionando de manera óptima, alguien más debe establecerse como RB2 fiable para ejecutar una ofensiva con alto volumen terrestre. Eso no sucedió el año pasado, y de seguir en la misma situación, el exceso de jugadas en las que Samuel se vea involucrado desde el backfield puede perjudicar su durabilidad.
En defensa todavía quedan algunos huecos específicos que no terminaron de cerrarse en la temporada baja. La mejoría en la secundaria es innegable, pero el puesto de nickel cornerback es quizás la excepción. K'Waun Williams se fue a Denver (todo hay que decirlo, no tuvo un buen 2021) y parece ser que el reemplazo inmediato es Samuel Womack, elegido en la 5ta ronda del pasado draft. Más allá de él están Darqueze Dennard o Deommodore Lenoir, ninguno de los cuales parece una garantía. En la posición de strong safety, la franquicia podría reconsiderar traer de vuelta a Jaquiski Tartt (firmó con Eagles pero ya fue cortado), porque no está claro si Talanoa Hufanga está listo en materia de velocidad y cobertura.
| Jugador | Universidad | Ronda | Pick |
| Drake Jackson (DE) | USC | 2 | #61 |
| Tyrion Davis-Price (RB) | LSU | 3 | #93 |
| Danny Gray (WR) | SMU | 3 | #105 |
| Spencer Burford (OL) | UTSA | 4 | #134 |
| Samuel Womack (CB) | Toledo | 5 | #172 |
| Nick Zakelj (OL) | Fordham | 5 | #187 |
| Kalia Davis (DL) | UCF | 6 | #220 |
| Tariq Castro-Fields (CB) | Penn State | 6 | #221 |
| Brock Purdy | Iowa State | 7 | #262 |
| Semana | Rival | Día y horario Argentina (GMT -3) |
| 1 | @ Chicago Bears | 11/9/2022 - 14:00 hs |
| 2 | vs Seattle Seahawks | 18/9/2022 - 17:05 hs |
| 3 | @ Denver Broncos (SNF) | 25/9/2022 - 21:20 hs |
| 4 | vs Los Angeles Rams (MNF) | 03/10/2022 - 21:15 hs |
| 5 | @ Carolina Panthers | 09/10/2022 - 17:05 hs |
| 6 | @ Atlanta Falcons | 16/10/2022 - 14:00 hs |
| 7 | vs Kansas City Chiefs | 23/10/2022 - 17:25 hs |
| 8 | @ Los Angeles Rams | 30/10/2022 - 17:25 hs |
| 9 | BYE | |
| 10 | vs Los Angeles Chargers (SNF) | 13/11/2022 - 22:20 hs |
| 11 | vs Arizona Cardinals (MNF) | 21/11/2022 - 22:00 hs |
| 12 | vs New Orelans Saints | 27/11/2022 - 18:25 hs |
| 13 | vs Miami Dolphins | 04/12/2022 - 18:05 hs |
| 14 | vs Tampa Bay Buccaneers | 11/12/2022 - 18:25 hs |
| 15 | @ Seattle Seahawks (TNF) | 15/12/2022 - 22:15 hs |
| 16 | vs Washington Commanders | 24/12/2022 - 18:05 hs |
| 17 | @ Las Vegas Raiders | 01/01/2023 - 18:05 hs |
| 18 | vs Arizona Cardinals | 08/01/2023 - 14:00 hs |
Redactor y editor de la página web de No Huddle. Cubre la NFL desde 2021. Especialista en San Francisco 49ers.
